[NCAA] Saison 2010-2011

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Bon, pas trop étudié la question des favoris, outsiders etc de l'année et plus trop de références en tête n'ayant que très peu suivi l'an passé... Vais essayer de suivre ça de plus près cette saison...

Bon, cependant ça commence pas top avec 2 matchs bien moyens...

Florida State-Ohio State (2); faut pas trop faire attention aux classements en novembre, déjà que même en mars, ce sont des pièges à c... Ce fut un match assez soporifique et sans grand suspens... Ohio State a imposé son rythme fait de patience et d'extrème rigueur offensive à son adversaire du jour. On sentait par moment que cette équipe de Florida dotée de quelques individualités interessantes, avait envie de rentrer dans le lard de son adversaire, de le bousculer... Mais au delà de 2-3 phases de jeu consécutives, systématiquement l'équipe de Mota la renvoyait dans les cordes... Trop de gabegies, peu d'idées, juste éventuellement un coup d'adrénaline. Mais pas assez consistant.
Pas repéré d'individualités franchement marquantes chez Ohio State. On retrouve Diebler au shoot, un intérieur qui semble pas franchement trop dans la lignée de la fac, même si c'est un beau bébé... Equipe à revoir face à un adversaire plus consistant.

Illinois (21)-North Carolina. C'était l'affiche de la superbe finale 2005 et si UNC a su reconstruire une superbe équipe pour remporter une nouvelle fois le titre en 2009, jamais Illinois n'a retrouvé sa sublime ligne arrière de l'époque... A défaut, sans doute vaccinée par la mésaventure de 2005, s'est-elle dotée d'un intérieur digne de ce nom (Tisdale). Sans doute aussi Macckey sera dans la lignée des très bons extérieurs. A voir pour le reste ce que cette équipe peut faire cette année. Là aussi, le match fut un peu à sens unique. Après un début de match des plus laborieux de part et d'autre (10-6 UNC après... 9 minutes de jeu!), le jeu s'emballa quelque peu. A la faveur d'une action fort mal négociée, Illinois rentrait aux vestiaires avec 7 pts d'avance. Puis au retour creusait un écart définif rendant là aussi le match assez soporifique.
Ce fut beaucoup plus un match de 1 contre 1, de recherche de shoot rapide, rien à voir avec la précédente rencontre. Donc plus de rythme, plus de qualité individuelle aussi, mais un peu un match hourra basket... UNC a récupéré un intérieur freschman qui devrait faire parler de lui assez rapidement, Benson, peut être pas encore cette saison car vraiment léger physiquement, mais il semble doté de vrais bons gestes de basket. Il faut ajouter également Zeller, beau joueur. Reste qu'on ne semble pas avoir un groupe bâti pour le titre comme l'était l'équipe de 2009 déjà en 2006. Il semble manquer encore quelques ingrédients...

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Virginia Tech-Purdue (11). Match remporté après prolongation par les visiteurs... Match assez âpre, pas spéctaculaire, très défensif et des phases offensives relativement pénalisées par une adresse défaillante de part et d'autre. Basket relativement structuré de part et d'autre bien que Purdue ait toujours quelques difficultés à faire sans Hummel si elle est contrainte par la défense adverse à jouer sur 1/2 terrain. Le match aurait pu aussi bien basculer d'un côté comme de l'autre....

Duke(1)-Michigan State (6). Ce pourrait bien être une affiche du Final Four de l'année entre d'un côté une équipe de MSU qui arrive avec un groupe sa superbe ligne arrière, Lucas-Summers,Lucius et le champion en titre qui a réussi à conserver 2 membres sur 3 de son big three (Singler et Smith) et qui a remplacé son meneur Scheyer par un type qui devrait faire parler de lui: Irving... Bon, c'est sûr, il faudra le revoir, les équipes vont certainement s'adapter mais face à une équipe qui a priori n'est pas trop mal dirigée question coaching ( ), il a fait un malheur: 31 pts à 8/12, 6 rebonds, 4 passes, on a connu des entâmes plus difficiles pour un freschman.... surtout dans un programme comme celui de Duke où on imagine que le mot hiérarchie a du sens...
Question jeu intérieur, il faudra voir l'impact du départ de Zubeck sur cette équipe. MSU n'est pas la mieux pourvue à l'intérieur, mais il n'y a pas énormément d'équipes possédant de vrais postes 5 non plus. Le Comité se fera sûrement une joie en mars prochain d'en selectionner une dans le tableau final de Duke...
Match franchement très plaisant, disputé sur un rythme très enlevé avec des équipes alternant la transition et le jeu sur 1/2 terrain. Si Duke a mené la quasi intégralité du match, MSU lui a aussi pas mal facilité la tâche en perdant un nombre assez incroyables de ballons. Certes, la défense adverse n'est pas totalement neutre non plus, mais pas que... Etonnant de la part d'arrières qui jouent ensemble depuis plusieurs saisons maintenant, mais moins étonnant dans la mesure où MSU n'est pas franchement non plus une terreur en saison régulière et a souvent coutume d'être très irrégulière...
A Duke, en revanche, on est toujours à fond....

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Pittsburgh (3)-Tennessee (10).
Match sur lequel je n'ai pas grand chose à dire dans la mesure où la diffusion a commencé quand l'écart était déjà fait en début de seconde période. Difficile de comprendre comment Pittsburgh pouvait être numéro 3 national avec ce qu'ils ont montré dans ces 15 minutes de jeu. A suivre dans la Big East...
Tennessee semble dans la même lignée que sa devancière qui a rejoint l'Elite 8 l'an dernier et n'a échoué que d'un chouïa devant MSU (certes nien diminuée) pour rejoindre le Final 4. On retrouve les mêmes caractéristiques des équipes de Bruce Pearl s'appuyant sur une grosse défense et s'appuyant sur la qualité individuelle de ses joueurs plus que dans un basket offensif véritablement structuré. Mais l'enthousiasme que dégage ces équipes, à l'image de leur mentor, est assez vivifiant et donne un basket agréable à suivre, même si c'est pas forcément celui que je préfère.

Kentucky (16)-Illinois

A l'inverse du précédent, j'ai vu le début de la partie mais pas vu l'issue... Match très accroché pendant les 25 minutes visionnées mais qui visiblement ne prouve rien puisque au final Kentucky s'est imposé de près de 20 points.
Les 2 facs semblent pourtant dans une trajectoire opposée en ce sens que Kentucky après avoir été l'un des favoris de l'édition 2010, semble avoir un effectif beaucoup moins afriolant cette année. Exit Wall et Cousins dans les tous premiers picks de la draft 2010 et retour à une équipe moins flamboyante et à la rotation plus réduite. A voir comment Callipari en tire l'essence. Sur ce que l'on a vu, on retrouve toujours cette très grosse intensité défensive marquée par press 1/2 terrain et sur la présence sur les lignes de passe, mais un peu à l'image de l'équipe 2010, la fluidité offensive n'est toujours pas là.

Indiana est un programme en totale reconstruction après les malversations qui l'ont affecté il y a maintenant 3 saisons. Son coach est remarquable et commence à avoir une équipe qui ressemble à quelque chose. Petit à petit, Cremmins imprime sa patte sur le programme. Beaucoup apprécié la finesse des adaptations défensives et la qualité des options offensives ne reposant en rien sur la puissance mais par une très bonne lecture du jeu. Reste la qualité individuelle qui fait encore défaut à ce programme mais nul doute qu'avec la qualité du coach et l'histoire de cette fac les choses rentrent progressivement dans la normale et qu'Indiana retrouve toute son emprise au sein de la Big Ten puis au niveau national.

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Colarado State-Southern Mississipi

Ayant pour cadre le tournoi de Cancun où quelques équipes s'étaient retrouvées pour les fêtes de fin d'année, c'était l'affiche de la finale opposant deux équipes n'attirant pas généralement l'attention des média. C'était assez drôle d'ailleurs de voir ce match dans une salle aux 3/4 vide, avec le bruit des baskets sur le parquet... Pourtant match pas dénué d'intérêt. Où Mississipi State pris d'abord le dessus grâce à Flowers notamment qui domina son vis à vis. Puis, le coach de Collarado ayant compris qu'il n'arriverait à rien avec son individuelle, il servit une bonn zone press 1/2 terrain qui eu le mérite de passer un méchant 11-2 à un adversaire décontenancé et n'ayant rien à lui répondre jusqu'à la pause...
On n'allait pas changé une tactique gagnante jusqu'à ce que Mississipi State trouve en Page le dynamiteur de zone patenté (14 pts en 4 minutes...). Mais Collarodo State sut faire front, sut jouer sur les points faibles de son adverseur en orientant le jeu à l'intérieur où Flowers devenait limité par les fautes et sut conclure le match qu'il domina tactiquement.

Il serait étonnant de retrouver ces deux équipes au tournoi final, mais ce qui est intéressant de noter c'est la qualité basket proposée. On était loin très loin de ce qu'on voit dans certaines facs mineures où le jeu se résume à une passe, 1 shoot, à passer la balle à l'individualité dominante de la fac et basta. Là même si beaucoup de situations conduisirent aux pick and roll pour mettre en position les joueurs phare, il y eu aussi du vrai basket. Certes, disputé sur un rythme peu intense, essentiellement du 1/2 terrain et très peu de recherche de jeu de transition. Mais loin d'être inintéressant à suivre

Butler-Washington State (19).

Le finaliste surprenant 2010 a perdu gros avec le départ en NBA de Gordon Hayward. Mais la qualité de son programme ne tenait pas dans la seule qualité individuelle dudit Hayward... Le jeune coach a quelques suites dans les idées et le match livré face à Washington State l'a montré... Après une première mi-temps accrochée, Butler plia le match en 5 minutes après la reprise. Quelques tirs à 3 pts bien préparés, une défense isolant bien Thompson et laissant Washington State muet et l'affaire est dans le sac.
Match opposant deux facs avec bien de plus potentiel que la précédente rencontre. Plus d'intensité, plus de qualité athlétique également. Difficile de dire et de positionner Butler sur la vision d'une seule rencontre, mais l'équipe a paru très solide. Très bien installée dans son jeu avec une belle qualité individuelle. L'équipe sera difficile à suivre compte tenu du fait qu'elle évolue dans une conférence mineure mais si le comité la retient pour mars, il faudra certainement garder un oeil sur elle.
Côté Washington State, une fois Thompson muselé, ce fut un peu la débandade... A suivre côté Pac 10, ce qui sera juste un peu plus simple que pour Butler...

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Memphis (17)-Georgetown (9)

Match s'étant au final révélé très déséquilibre tant les locaux ont paru brouillon dans leur jeu et même si Georgetown n'a pas semblé terrifique dans son organisation, elle était largement supérieure à son adversaire du soir... Il y'a peu de chance qu'on revoit Memphis de sitôt, peut être au tournoi final si elle remporte la conférence USA. Sur ce seul match, on a vu une équipe possédant des individualités certes, de la qualité athlétique certainement, mais quand même relativement peu d'idées dans le jeu. Pas forcément du une passse un shoot, mais tout de même beaucoup de séquences où tout est fait pour que la différence se fasse en 1 contre 1.

Sur Georgetown, bénéficiant de l'exposition médiatique de la Big East, on aura certainement l'occasion d'y revenir en long, en large et en travers et certainement qu'on trouvera des matchs où les qualités et défauts de l'équipe seront plus mis en lumière que sur ce match qu'elle a disputé à sa main.

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Notre Dame (15)-Georgetown(9)

Il n'aura pas fallu très longtemps pour revoir Georgetown en fort mauvaise posture... Ce match de Big East aura montré que l'équipe de Jonh Thopson the third n'est pas totalement au point... Là où elle mettait tranquillement en place son organisation offensive face à Memphis, face à Notre Dame ce fut d'une totale indigence comme en témoigne le 4/20 à 3 pts. A croire qu'elle ne pouvait rien proposer d'autre que du tir derrière l'arc à la défense locale. Un comble pour une fac réputée pour ses pivots et même s'il semble qu'elle n'ait pas véritablement misé sur cet aspect du jeu cette année, elle conserve en Vaughn un bel exemplaire... Match sans? Moui, on verra bien...

Côté Notre Dame, j'ai été beaucoup plus convaincu par ce que j'ai vu que par les équipes précédentes où l'axe Mc Allernay-Haragondy monopolisait 80% du jeu. Là l'équipe semble plus équilibrée avec Hansbrough (Ben... ), Abromaitis et Martin entre autre. Pas forcément un jeu très flamboyant ni même chatoyant, mais suffisamment structuré défensivement pour avoir fait manger chaud Georgetown et avoir trouvé des solutions où le match flottait.A revoir bien évidemment


Vanderbilt-Marquette.

Match sans véritablement grand intérêt... Pourtant de bonnes individualités de part et d'autres. Quelques actions bien construites également particulièrement en fin de rencontre où le match se jouait. Mais dans l'ensemble, un jeu sans grande imagination reposant sur les qualités individuelles et où la proportion des phases de jeu "une passe un shoot" était somme toute assez importante...

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Deux matchs sans grand intérêt tant la différence entre les opposants était grande...

Duke (1)-UAB
En 5 minutes, match plié, 24-4 allez hop, on rentre à la douche... Pourtant Irving était blessé mais malgré celà, jamais UAB n'aura été en mesure de mettre en danger une équipe de Duke très sereine.... 35 minutes de baballe à 10, pffff

Tennessee-Memphis(22).
Il ne vaut mieux pas que Memphis sorte trop de sa conférence USA cette saison... Après avoir mangé chaud face à Georgetown, elle s'est pris un nouveau bel éclat sur le terrain de Tennessee. Il aura toutefois fallu un plus de temps que Duke pour que Tennessee fasse la différence... Mais ce fut fait méthodiquement et régulièrement...+10 à la 10ème, +20 à la 18ème, +30 à la 30ème.... Passionnant....

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Cincinatti (25)-Xavier

Match entre un programme évoluant dans la très dense et homogène Big East mais qui ne fait plus parler depuis des saisons mais qui à la faveur d'un bon début de saison vient d'accrocher une place à l'AP 25 et Xavier, équipe évoluant dans une conférence au niveau intermédiaire dirons nous mais qui a réalisé parfois de très belles perfs au tournoi final (Elite 8 notamment). Pourtant cette fac a changé de head coach l'an passé et semble depuis lors rentrer dans le rang.

Si Xavier a entâmé la rencontre par le bon bout, en pratiquant une bonne défense (10-4), il fallu 2-3 actions bien amenées par Davis pour que Cincinatti reprenne le contrôle du match à la 10ème et ne lâche plus le leadership pour finalement s'imposer relativement facilement.
Si les deux équipes se concentrèrent dans un jeu sur 1/2 terrain et en pratiquant de bonnes défenses individuelles, permettant quasi jamais la transition adverse, la qualité de l'organisation offensive de Cincinatti s'avéra sur la longueur beaucoup plus pertinente alors que celle de son adversaire fut assez légère... Car mis à part abreuver les intérieurs, on ne vit pas grand chose d'autre...Ce fut efficace 10 minutes mais dès que la défense de Cincinatti doubla sur Frease et Mc Lean, on ne vit guère d'autres options se développer dans le jeu de Xavier.
On ne peut pas dire non plus que le jeu de Cincinatti nous émerveilla, mais il fut plus diversifié, avec visiblement une qualité de création par Davis relativement intéressante. Il faudra revoir cette équipe dans le contexte de la Big East pour mieux en cerner sa potentialité..

Illinois (20)-Northweastern.

Northweastern est très réputée... pour le very high IQ level des étudiants qui cirent ses bancs et la qualité de son enseignement qui en fait l'un des fleurons de l'enseignement supérieur nord américain et donc mondial...
Question programme basket, on n'a jamais véritablement eu l'impression que ses dirigeants aient véritablement eu quelques ambitions là dessus... Bien qu'évoluant dans la Big 10, elle n'a jamais été qu'un faire valoir pour ne pas dire souffre douleur de ses opposants..
Bien difficile dans ces conditions d'émettre la moindre analyse sur Illinois qui n'a fait qu'une bouchée de son tendre adversaire. Sur le scénario du match, se reporter à ceux du post précédent...

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Michigan State University-Wisconsin (20).

Très étonnant de voir MSU hors top 25 alors que c'était une équipe favorie pour rejoindre le Final 4 ce qui serait la 3ème fois consécutivement... Il est vrai qu'Izzo a préparé ses favoris à de très grosses joutes en début de saison (à Duke, UConn, Syracuse, Texas) soldée par autant de défaites, plus ou moins honorables...
Ce fut une rencontre vraiment intéressante entre deux très beaux programmes de la Big Ten.
Sur le scénario, Wisconsin a quasi mené tout le match prenant la meilleure entâme (19-7, 10ème) avant d'être quasi rejoint à la mi-temps (23-20), refaire un écart autour de la 35ème (49-40) et d'être coiffé au buzzer pour une prolongation (53-53) qu'il perdra sur le fil...

Sur le jeu, Wisconsin a tout d'abord orienté le jeu sur son intérieur Leuer jouant poste bas et dominant en un contre un son vis à vis. L'écart fut creusé rapidement (12-5) puis 19-7 parce qu'en face MSU n'arrivait absolument pas à poser son jeu, multipliant ballons perdus et mauvais choix un peu à l'image du match de Duke. C'est via la défense et uniquement la défense que MSU revint dans la partie. En contestant systématiquement toutes les prises de positions de Leuer au poste bas, elle coupa véritablement une bonne partie de l'organisation offensive de son adversaire qui n'eut plus dès lors que le choix du tir longue ou moyenne distance.

En seconde mi-temps, après un début assez décousu, Wisconsin trouva la solution à la pression défensive de MSU en trouvant des shoots longue distance parfaitement préparés mais également avec une efficacité maximale, la défense adverse étant vraiment coton... Il fallu une défense adverse tout terrain remarquable et quelques mauvais choix dans les instants cruciaux de Wisconsin pour que MSU arrache la prolongation. Une prolongation qui aurait tout aussi bien pu choisir un autre vainqueur...

Suis assez ébouriffé par ce que je vois du jeu actuel de MSU qui n'est pas du tout à la hauteur des joueurs présents sur le terrain ni du coach sur le banc. C'est pourtant quasiment la même équipe que ces 3 dernières années avec une ligne arrière de tout premier ordre capable d'avoir une force de création de tout premier plan. Or ça ne tourne pas...Là où on voyait cette équipe destabiliser voire désosser toutes les défenses ces dernières saisons par un jeu disséquant la défense adverse, on ne retrouve plus que mise en valeur des qualités individuelles, 1 contre 1 ou prises de risques sur des shoots difficiles. Outre sa défense, MSU doit sa victoire à la qualité individuelle d'un Lucas ayant multiplié les drives ou d'un Green hyper actif à la fois dans le combat comme dans la prise de risques sur des shoots a priori pas totalement dans son périmètre...

Wisconsin est totalement dans la tradition de ses devancières: un basket très académique, fait d'une patience offensive usant la défense adverse (la plupart des shoots pris entre la 30ème et la 35ème seconde d'où la faiblesse des scores), une excellente lecture de jeu, avec une organisation variée. Ce qui manque à ce programme pour être véritablement reconnu et accrocher un Final 4, c'est incontestablement la qualité individuelle. Non que son roster soit composé de manchots, mais il y a moins de qualité qu'à MSU ou d'autres facs. Mais le basket pratiqué, en dépit sans doute d'un manque d'originalité et de fun est vraiment riche et intéressant.


Tennessee-Florida.

Bruce Pearl est suspendu pour 8 matchs... Tennessee semble orpheline....Ce ne fut pas un mauvais match mais moins intéressant que le précédent. Jeu reposant plus sur les individualités,même si pas mal de systèmes sont développés pour les mettre en valeur
Quelle différence entre le Tennessee vainqueur de Pittsburgh et celui qui tombe après prolongation face à Florida? Outre le coach, n'y aurait pas juste des tirs à 3 pts qui ne rentrent pas?
Il m'a semblé que le jeu de Florida était plus varié, reposant certes sur l'adresse d'un Pearson qui pourrait bien faire le bonheur d'équipes européennes malicieuses (peut être pas en France, il faut des systèmes pour que son adresse puisse s'exprimer... ), mais également sur du drive où le meneur put s'exprimer et quelques balles distillées à l'intérieur. Neanmoins, on est loin du Florida 2006/2007, Donovan a décidément bien du mal à renouveller ses équipes...

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Georgetown(16)-Pittsburgh(5).

Match qui m'a laissé relativement dubitatif tant Pittsburgh l'a remporté facilement. En dehors des 5 dernières minutes qui voit Georgetown revenir vers -10, le match était déjà quasiment plié à la mi-temps (41-24).
Et plus encore que le score, c'est la manière qui interpelle car Pittsburgh a loin très loin d'avoir démontré un basket hors norme pour arriver à ce résultat. Certes, c'était pas mal. Une bonne défense, une attaque variée alternant la transition sur pertes de balles adverses, les drive sur 1/2 terrain et le shoot extérieur.
Mais au delà de ça, ce qui a été frappant c'est la totale incapacité de Georgetown à se défaire de la défense de son adversaire. La qualité offensive n'est certes pas le point fort des équipes de John Thompson III, mais quand même... Ce fut une suite de tirs à 3 pts sans grande préparation, de balles perdues, en un mot de totale impuissance...
Il serait très étonnant qu'en poursuivant sur ce genre de basket que Georgetown reste longtemps dans le Top 25...
Pour Pittsburgh il y aura suffisamment de matchs dans la Big East pour mieux jauger une équipe qui possède des individualités interessantes (Gibbs, Mac gee, Morinewater) qui même sans système géniaux ont montré une efficacité certaine...


Florida State-Duke (1)

Il aura fallu attendre 15 matchs pour que Duke morde la poussière cette saison... Je faisais pourtant parti de ceux, qui compte tenu de la faiblesse de l'ACC et du programme faiblard programmé par Coach K se demandait si Duke n'arriverait pas invaincu au tournoi final.
ça aurait sûrement été le cas si Irving ne s'était pas blessé...
Car il ne faut pas se leurrer, en l'absence de leur petit freschman prodige, Duke n'est plus qu'une équipe quelconque de tournoi final, pouvant espérer rallier la seconde semaine. Mais rien de plus... Florida State n'a rien d'un foudre de guerre, une équipe comme il en existe une bonne trentaine en NCAA.
La première mi-temps fut d'une insipidité rare... Vraiment rien à se mettre sous la dent. Des tirs derrière l'arc dans tous les sens sans réussite et une équipe de Florida State qui mène 28-24 à la pause.
La seconde mi-temps fut plus riche... Florida State mit d'abord son empreinte sur la rencontre (40-29) avant que Duke ne se mette enfin à pratiquer un basket digne de son rang grâce à une excellente défense (42-42). A 8 minutes du terme, on pensait que Duke avait fait le plus dur grâce à Singler provoquant la 4ème faute de Singleton. Mais Florida State trouva l'énergie du desespoir pour passer un coup de reins qui se révéla rédhibitoire en l'absence de son leader (52-45). La fin du match fut vraiment très disputée et en dépit de Nolan Smith et de Kyle Singler vraiment excellents, Florida State sut parfaitement gérer les lancers francs et s'imposer.

Outre l'absence d'Irving, Duke a également étalé ses faiblesses dans le jeu intérieur. Singler fut étrangement absent du combat et se contenta d'enfiler les tirs longue distance. Plumlee est un peu trop léger. L'an passé son big three et sans doute aussi son 7 footer avaient suffi à Duke à remporter la mise. A voir si Irving revient si cette équipe est capable d'élever sa dureté intérieure.

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Villanova (7)-Louisville (17).
Match somme toute très décevant. Les 2 coachs m'avaient habitué à voir du bien meilleur basket. Là, pendant quasi 40 minutes, ce fut un concours pour trouver les extérieurs derrière l'arc et les intérieurs n'avaient plus guère qu'à se battre aux rebonds pour pouvoir s'exprimer.. Bon le trait est un peu forcé certes, il y eu bien des phases où on chercha l'animation intérieure, mais dans l'ensemble, ce ne fut pas très frappant.
Après une première mi-temps équilibrée, Villanova se détacha car au petit jeu du shoot derrière l'arc, Villanova avait décidé de mettre Chris Smith sous haute surveillance. N'ayant plus guère que Knowles pour s'exprimer, Louisville lâcha prise d'autant qu'elle ne trouva jamais la solution pour limiter les gâchettes extérieures que sont les 2 Corey (Stokes et Fisher) qui rendirent ce soir là une belle feuille de stats...

Iowa State-Kansas(3)

ça aurait dû être un match pépère pour Kansas et ça le fut presque...Presque, parce qu'on ne peut pas dire qu'on a pu sentir l'équipe de Self en danger... Presque parce que jamais elle ne sut véritablement mettre son adversaire dans les cordes de manière définitive, le score faisant l'accordéon entre +10 et +1 tout au long de la rencontre...

Si Kansas ne fit jamais la différence, c'est avant toute la faute à une défense qu'on a trouvé bien laxiste, en tout cas faisant preuve d'un manque certain de dureté... Offensivement, en revanche, Kansas est revenu sur les bases de celles qu'elles furent quand la fac fut championne en 2008: une très grande variété de jeu, une parfaite alternance entre les phases entre transition, percussion, shoot extérieurs et recherche des intérieurs. Une très grande fludité dans le jeu, rien à voir avec l'équipe de la saison dernière où tout tournait autour de l'axe Collins-Aldrich.

Individuellement pourtant, on ne retrouve pas la qualité du champion 2008. On verra ce qu'il en est de l'adversité... La question qu'on peut se poser en visionnant ce match, c'est si la qualité du jeu de Kansas suffira lorsque qu'elle retrouvera de la densité intérieure face à elle. Car en dépit de la qualité, il faut bien noter que cette équipe s'est beaucoup reposée sur la domination de MC Morris dans son opposition directe. Quid quand celui-ci sera limité?

Iowa State a montré de véritables qualités dans son jeu, particulièrement dans ses lignes arrière. Match plaisant à suivre même si le suspens fut tout relatif..

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Detroit-Butler

Très grosse démonstration du finaliste 2010 devant une équipe de Detroit pourtant pas si mauvaise que ça à première vue. Pas grand chose à analyser finalement dans ce genre de match où le résultat est connu après un gros quart d'heure si ce n'est que Butler joue vraiment un très bon basket. Etonnant de voir les loupés de cette fac cette saison en terme de résultats...

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Tennessee-Vanderbilt

C'est l'histoire d'une équipe encore classée numéro 8 à l'AP 25 avant Noël qui depuis la suspension de son headcoach n'en finit plus de chuter.
ça aurait pu être l'histoire d'un match où cette équipe devant un programme franchement médiocre a définitivement lâché prise et ne reviendra plus de la saison; quand on marque 8 points en 15 minutes et qu'on propose pendant ce laps de temps un basket aussi médiocre, il n'y plus qu'à plier les gaules...
Mais ce fut l'histoire d'un match où une équipe trouva les ressources de se révolter...il est vrai bien aidé par son adversaire insigne... Car là où une bonne cinquantaine d'équipes auraient menées 40 à 10 à la mi-temps, elle trouva le moyen de se prendre un 7-0 en 90 secondes avant le buzzer pour ne plus mener que 30-20... Mais bon son coach trouvait que son équipe défendait bien...

Tu l'as dit qu'elle défend bien ton équipe!!! 8 points à la 15ème, 67 à la 40ème, soit 59 points en 25 minutes c'est sûr qu'elle défend ton équipe...

Une fois Tennessee revenu de son cauchemar, son jeu fut égal à lui même et largement suffisant pour coiffer Vanderbilt sur le fil tout de même. Reste à savoir si cette révolte salutaire aura une suite..

Duke (1)-Virginia

Après l'épisode Florida State, Duke n'a pas rassuré à domicile... Parti sur les mêmes bases que dans son match perdu (jeu uniquement périphérique, organisation faiblarde, intensité à revoir), Duke avait 10 points dans la vue à domicile à 3 minutes de la mi-temps... Ce qui fait tout de même un peu tâche... 9 balles perdues, 1/12 aux tirs à 3 pts, en face Virginia avait plutôt pas trop mal géré la chose grâce à une belle réussite derrière l'arc (5/9) et une belle selection de shoots...

Néanmoins, Virginia n'avait pas totalement les mêmes argument que Florida State, à savoir un Singleton dessous et lorsque Coach K eu passé sa soufflante dans les vestiaires, son équipe revint à des basiques: à savoir provoquer offensivement et resserrer défensivement. Si la leçon fut très efficace pour ramener le radeau à sa ligne de flotaison, il est toutefois assez ironique de constater que ce sont bien 3 shoots consécutifs de Dawkins derrière l'arc qui scellèrent la rencontre à environ 5 minutes de son terme... Une fois de plus Duke fut tenu à bout de bras par Nolan Smith et Kyle Singler la plus grande partie du match. On ignore si ces deux là tiendront le rythme très longtemps et surtout dans quel état ils rejoindront le tournoi final. L'ACC une fois de plus ne va pas leur offrir de grandes confrontations mais quand on voit l'énergie qu'ils doivent déployer pour faire tenir à leur fac son rang, on peut légitimement s'en inquiéter...

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Villanova (7)-Maryland

Match assez surprenant finalement... Si Villanova m'a plutôt fait meilleure impression que face à Louisville en opérant une forte diversification de sa palette offensive, il faut bien avouer qu'elle fut le plus longtemps dominée par une équipe de Maryland qui m'a fait plutôt bonne impression, imposant un basket assez inspiré à un adversaire qui est apparu quelque peu lourdaud....

Le retournement de la rencontre à environ 10 minutes de son terme alors que Maryland menait de 12 pts est assez difficilement explicable... Pas de grands changements dans la façon d'appréhender les défenses ni dans la façon d'organiser le jeu simplement juste une réussite ponctuelle de loin alors que jusque là Villanova butait sur son adresse extérieure et un jeu offensif qui s'étiole quelque peu, où chacun essaye de tirer la couverture à soi alors que jusque là la distribution était vraiment bien réalisée. Bref, 2-3 shoots qui auraient suffi à faire paniquer une équipe de Maryland en totale maîtrise et lui faire encaisser en un peu plus de 5 minutes un cinglant 0-19...

Si Villanova a montré qu'elle valait mieux qu'une équipe qui vit et meurt à 3 pts, il est certain en revanche qu'elle n'est plus trop une équipe redoutable quand son adresse derrière l'arc s'effondre. Elle a effectivement d'autres palettes, mais à ce jour, sa réussite
extérieure paraît incontournable pour continuer à vaincre de grosses écuries... Ce qui risque, si les choses n'évoluent pas, soit de la mettre rapidement en difficulté, soit qu'il faille admettre que ce point est permanent du fait du talent de ses lignes arrières....


West Virginia-Purdue (8).

Si WVU a perdu quelques uns de ses meilleurs éléments en même temps que sa 1/2 finale face à Duke l'an passé, il reste toutefois le très beau programme conconcté par Huggins.
Face à Purdue qui devra se passer une nouvelle fois des services de Hummel pour la saison, on a assisté à un vrai beau match de basket universitaire, sans doute pas flamboyant du fait du jeu très défensif et serré des deux équipes, mais atteignant un vrai, très bon niveau dans la toute dernière partie de la rencontre.
Si le match a basculé du côté de WVU, c'est vraiment sur quelques détails. On ne peut pas dire que telle ou telle équipe avait tel ou tel argument que l'autre n'avait pas. Peut être qu'effectivement le jeu de Purdue repose trop sur le duo Moore-Jonhson alors que WVU a semblé avoir plus d'options offensives. Mais question basket, c'était vraiment très interessant de part et d'autre.
Joueur pour lequel j'ai vraiment un faible depuis plusieurs saisons et qui arrive dans sa dernière année: Joe Mazzula. S'il y avait des coachs en France, ce serait vraiment un joueur à recruter pour bonifier le collectif et être vraiment clutch dans les moments clé....

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UConn (8)-Villanova (7)

Match extrèmement disputé entre deux équipes évoluant dans des registres différents.
Assez bizarrement, ce fut le symétrique du match de Maryland pour Villanova puisque l'équipe mena une bonne partie de la rencontre et se fait coiffer sur le fil. Là non plus, on ne peut pas dire que ce sont tels ou tels aspects du jeu qui expliquent la victoire de UConn. L'équipe de Calhun a plus joué intérieur mais c'est son meneur (Walker) qui joua les clutchs dans les derniers instants.
On ne peut pas dire non plus que le match fut des plus agréables à regarder, peu d'ouvertures, match très fermé, parfois sur un bon rythme les deux équipes possédant la transition dans leur panoplie offensive, mais les deux défenses ont laissé peu d'occasions de la mettre en pratique.


Baylor-Kansas (2)

Promenade de santé pour les Jayhawks qui en l'espace d'une grosse dizaine de minutes avaient plié la rencontre. La faute à une équipe de Baylor n'ayant pas su trouver la moindre option défensive capable de contrarier le jeu de Kansas.
A défaut de suspens on put voir étaler toute la qualité offensive de Kansas qui est vraiment remarquable. Un vrai plaisir pour l'oeil d'observer cette variété et cette richesse. Selby, élément à suivre, si tant est qu'il reste longtemps en NCAA...