Basket Info

Il semblerait que l'on puisse à nouveau suivre le championnat universitaire cette saison depuis la France, pas à dose homéopathique s'entend, peut être pas aussi complètement que sur ESPN non plus, mais suffisamment pour se faire une idée des forces en présence avant le tournoi final...
Du coup, je relance le thread, tombé à désuétude depuis deux saisons, on verra bien si ça nous mène quelque part

Comme d'habitude, petit point sur le premier AP 25 d'avant saison, évidemment totalement obsolète après le week end de Thanksgiving mais ça donne une première idée de ce qui était attendu en ouverture

4 favoris

1 Purdue

Après le trauma de la saison 22/23 (second seed 1 à être sortie par un seed 16 au premier tour) et la semi-rédemption de la saison 23/24 (finaliste face à UConn qui réalisait le premier back to back depuis 15 ans en NCAA), il semblerait que Purdue ait changé de statut en étant seulement éliminée au S16 par le futur finaliste la saison dernière et se retrouvant favori numéro 1 de la saison.
Finis les victoires honorifiques en Big Ten, place à un programme en train de devenir l'un des meilleurs de l'Etat. A voir jusqu'où Matt Panter est capable de conduire cette fac fort sympatoche

2 Houston

Autre programme qui sort de l'anonymat dans lequel il était tombé depuis plusieurs décennies, depuis qu'il a été pris en main par Kelvin Sampson, la fac rejoint régulièrement la seconde semaine du tournoi final et a également participé au Final 4 à deux reprises, la dernière fois la saison dernière où il s'en est fallu de peu pour qu'elle ramène le cocotier. Ayant en plus rejoint une conférence majeure (Big 12), cette saison sera peut être la bonne

3 Florida

Plusieurs coachs devaient ramener sur le devant de la scène depuis le départ de Billy Donovan, finalement c'est Todd Golden qui aura décroché le cocotier la saison dernière après seulement 3 saisons à la tête du programme. On ne prête qu'aux riches, après le back to back de UConn, on se dit que peut être Florida pour écrire à nouveau une page de l'histoire comme en 2006 et 2007

4 UConn

A tout seigneur, tout honneur, après une saison de transition la saison passée, on se dit que peut être.... Ce qui est le programme le plus titré de la fin du 20ème siècle et de ce début de 21ème siècle deviendrait alors une dynastie....


Les Outsiders

5 St John's

Autre programme mythique porté disparu a refait parlé de lui la saison dernière en Big East au point de terminer seed 2 du tournoi final, mais a fait une sortie de route au tournoi final au second tour. De là à dire qu'un certain esprit de revanche existe..

6 Duke

A vraisemblablement trouvé la bonne pioche pour succéder au has been au coaching en la personne de Jon Sheyer, Elite 8 puis Final 4 la saison passée, même s'il bénéficie du statut de la fac pour s'offrir de gros joueurs, il est plutôt au rendez-vous jsuqu'à présent

7 Michigan

Finie la période Fab five, c'est désormais Dustin May qui dirige le banc d'une fac qui a mulitiplié les accessits ces dernières saisons, souvent placée mais jamais gagnante

8 BYU

La surprise de la liste, une fac dont la réputation avait du mal à sortir de la WAC où Gonzaga sévit et dont elle était parfait un sérieux adversaire et fêtait les années où elle rejoignait le tournoi final. Elle a fait le choix de rejoindre l'une des plus grosses conférences de l'Etat (Big 12) et au lieu de disparaitre semble s'être considérablement musclée



Les tapis dans l'ombre

On dit d'eux qu'on devrait les voir en deuxième semaine du tournoi final; mais plus certainement pas, évidemment rien ne se passe comme prévu, dans un sens comme dans l'autre


9 Kentucky

L'épopée Callipari s'est achevée (un titre que seul le has been aurait pu ne pas avoir en 2012 ), c'est désormais Mark Pope qui est en charge du programme....

10 Texas Tech

Programme sorti de l'anonymat par le légendaire Bob Knight qui y aura terminé sa carrière, la fac a fait du chemin depuis lors et s'est attaché les services de Grant Mac Caland qui a sorti une très belle dernière saison, seed 3 du tournoi final, éliminée à l'Elite 8 par le futur vainqueur, Florida

11 Louisvillle

En perdition totale depuis la fin des années Pitino, Louisviille est réapparue l'an passé au tournoi final en seed 8, un petit tour et puis s'en va, mais vu d'où le programme arrivait montre le travail remarquable de Pat Kesley le nouveau coach de la fac arrivé la saison dernière

12 UCLA

Toujours Mick Cronin à la tête de ce programme mais remu ménage du fait de la disparition de la Pac 10 UCLA se retrouve avec les plus prestigieux de feu cette conférence versée dans la Big 10, conférence des grands lacs et des plaines céréalières où UCLA doit détonner....

13 Arizona

Aux plaines et lacs du Nord, Arizona a pour sa part préféré rejoindre ses voisins de l'Est de la Bible Belt pour continuer sa progression sous la direction de Thomas Lloyd qui mène bien sa barque, seed 4 du dernier tournoi final, éliminée au S16 par Duke

14 Arkansas

La fac faisait un retour sur le devant de la scène grâce à Eric Musselman qui a préféré prendre le banc de USC... Le choix de John Callipari, figure médiatique s'il en est, qui en 15 ans n'aura quand même pas fait grand chose à kentucky si ce n'est d'aller de désillusion en désillusion est assez surprenant....
Néanmoins, on remarquera qu'avec un seed 10, Callipari aura mené son équipe au S16 après avoir sorti St John's et fait trembler Texas Tech vainqueur en prolongation....
Callipari serait-il plus à l'aise en outsider?

15 Alabama

L'autre fac de la SEC qui marche bien depuis la nomination de Nate Oates en 2019, à nouveau seed 2 la saison passée éliminée à l'Elite 8 par Duke

16 Iowa State

Une valeur sure de la Big 12, souvent placée depuis que TJ Otzelberger en a pris la direction en 2021, même si le tournoi final s'avéra décevant en étant seed 3 et éliminée au second tour


En embuscade

Beaucoup de noms prestigieux, j'aurais presque tendance à dire des has been dans le lot tant que les programmes y figurent sont des standards qui ont quitté (provisoirement?) le devant de la scène

17 Illinois, Brad Underwood a la soixantaine, il a remis Illinois sur le devant de la scène, pas tout en haut, mais la fac fait à nouveau parti des programmes dont on parle
18 Tennessee; Rick Barnes en a 10 de plus mais c'est un peu la même chose, on parle à nouveau du programmes....
19 kansas, là c'est différent, Kansas a quasi toutes les saisons fait partie des favoris du championnat, a souvent déçu, pas en Big 12 où la fac a un palmarès de monstre, mais les matchs secs ne semblent pas être la tasse de thé de Bill Self pourtant 2 fois champion, les mauvaises langues diraient seulement deux fois champion, mais que ses équipes jouent un basket chatoyant pour l'oeil
20 Auburn, devenue un programme majeur sous Bruce Pearl, seed 1 la saison passée, éliminée par Florida au F4 dans un affrontement fratricide, Pearl a décidé de prendre sa retraite et la fac a confié le job à son fils, terminant ainsi sur une très bonne note à 65 ans
21 Gonzaga a semblé devenir un programme majeur il y'a une petite dizaine d'années, semble désormais revenir dans le rang....
22 Michigan State, un peu à l'image de Kansas, la fac semble marquer le pas depuis plusieurs saisons, la magie Izzo avoir un peu de plomb dans l'aile
23 Creighton, un programme sûr depuis que Greg Mac Dermott en a pris la tête, ça ne fait pas tourner les têtes, mais c'est régulier, fiable, pas en seconde semaine la saison dernière (seed 9, 2nd tour éliminée par Auburn) mais pas de fausse note
24 Wisconsin, il semble loin le temps de Bo Ryan, finaliste malheureux face à Duke avec une équipe tellement belle, mais Wisconsin continue d'exister avec Greg Gard
25 UNC: combien de temps ça peut encore durer.... UNC a un tel standard que la voir loin, si loin laisse songeur.... Finaliste en 2022 alors que Hubert Davis succédait à l'impeccable Roy Williams dont il était l'adjoint avant sa retraite, battu par Kansas en finale après avoir poussé has been K à la retraite en 1/2 (il y était depuis 20 ans mais ne le savait pas...), depuis lors, c'est bien moyen, seed 11 l'an passé, éliminée au premier tour....

Edit: traditionnellement, l'AP 25 était trustée par les Big 6, mêrme s'il y'a toujours des exceptions qui confirment la règle et que l'on trouve parfois des conférences mineures ou mid major les rejoindre....
Du fait de la disparition de la Pac 10 où les facs ont rejoint d'autres conférences majeures, on ne parle plus que des Big 5 parmi lesquelles il faut bien constater que la SEC a remplacé l'ACC parmi les 3 conférences dominantes qui comptent 6 facs dans ce premier AP (Big 10, Big 12 et donc SEC), l'ACC n'en comptant que 3 tout comme la Big East. Reste le sempiternel Gonzaga représentant la WAC comme chaque saison

Petit tournoi de Thanksgiving comme il en existe tant disputé à San Diego regroupant 4 équipes, Florida le champion en titre, TCU de la Big 12, Providence de la Big East et Wisconsin de la Big 10

L'intérêt pour moi était de voir à quoi ressemblait Florida..
Bah le champion n'est pas véritablement rentré dans sa saison après une défaite en ouverture face à Arizona, en voici une seconde plus gênante face à TCU en 1/2
A plusieurs reprises, j'ai pensé que Florida allait serrer le jeu, fin de première mi-temps puis dans les 5 dernières minutes où elle prit 6 points d'avance
En dépit d'une équipe qui semble avoir tout ce qu'il faut là où il faut, Florida m'a fait mauvaise impression surtout dans l'organisation offensive où beaucoup d'attaques se sont conclues par "balance la gonfle derrière l'arc"....

TCU a été beaucoup plus efficace avec la paire Harding/Punch bien aidée par Posey, beaucoup plus de création dans le jeu à l'image des 12 passes d'Harding, victoire méritée rien à redire

Je m'attendais à ce que 24 heures plus tard TCU paye ses efforts face à Wisconsin qui s'était balladée face à Providence...
Bah pas du tout, un peu comme si Wisconsin pensait que tous les matchs seraient aussi simples que la demi...
12-4 d'entrée, puis une bonne dizaine de points d'avance toute la mi-temps, jusqu'à ce que dans les derniers moments Wisconsin finisse sur un 9-0 et rejoigne les vestiaires avec 4 pts de déficit.

On se dit que TCU allait payer à la reprise.... Bah pas du tout, same player plays same game again.... TCU refait exactement le même début de seconde mi-temps devant un Wisconsin étrangement amorphe qui s'en prend 20 avec 8 minutes à jouer
Il y'aura bien encore une fois un rapproché en fin de période, mais juste histoire de rendre la défaite plus digeste....

Pour l'anecdote, Florida a gagné face à Providence la consolante mais avec Duke et UConn pour prochains matchs, on est plutôt inquiet pour la suite si le niveau ne monte pas d'un ton rapidement.... C'est bien de prévoir des grosses rencontres pour se jauger, encore faut-il être compétitif dans ce type de rencontre....

MSU (11)-UNC (16)

S'il y'a bien deux programmes qui sont des standards de la NCAA ce sont bien ces deux là, même s'ils ne sont pas les seuls...
En retrait écrivais je plus haut...
Sans doute, mais leur entrée en matière est plutôt convaincante, les deux équipes s'affrontant à ce stade de la saison étaient encore invaincues à 6-0, MSU avec un programme plus chargé que UNC car deux victoires face des équipes rankées (Arkansas et Kentucky) tandis que UNC n'en avait battu qu'une (Kansas)

Match disputé dans une petite salle improbable de Floride le jour de Thanksgiving, genre de cadre que seuls les Américains sont capables de mettre en oeuvre.....

Match assez enlevé, bon rythme, pas mal d'énergie, deux équipes assez complètes, crédible pour titiller la seconde semaine du tournoi final si elles restent dans cette disposition... Mais on sait qu'aucune des deux facs est vraiment constante dans la saison régulière, l'équipe d'Izzo s'étant même fait une réputation de coupeur de têtes quand elle est en position d'outsiders et souvent décevante en position de favorite....

Match équilibré grosso modo jusqu'à la mi-temps, la différence se faisant sur une action d'éclat de Fears Jr qui a sorti un très gros match. C'est souvent quand il choisit bien son titulaire au poste 1 que les équipes d'Izzo réussissent et là ce jeune sophomore semble avoir un bon potentiel et pour tout dire assez surpris de ne pas le voir dans les listes de mock draft...
Mais bien évidemment ce n'est grâce à cette seule action d'éclat que MSU l'a emporté et a même fait une différence importante en fin de rencontre. Elle est apparue plus complète que UNC... Ce n'est pas une nouveauté, c'est même un grand classique des équipes d'Izzo, peu de stars, en revanche beaucoup de joueurs capables de rentrer sur le terrain à n'importe quel moment de la rencontre. l'intensité et la qualité défensive permettant de saper la résistance de l'adversaire....

UNC dans tout ça? La recrue d'une star, effectivement Caleb Wilson numéro 4 actuel, déjà très affuté alors qu'on est qu'aux prémices de la saison a tout d'un très bon futur joueur pro. En tout dans cette rencontre, on l'a beaucoup vu... Pas vu que lui, mais quand même....
Beaucoup moins remarqué Veesar lui aussi draftable, mais beaucoup plus loin, début de second tour et plus âgé car junior. Un troisième joueur figure dans les mock draft dans le roster de UNC mais pas aligné dans cette rencontre Seth Trimble.
En revanche beaucoup apprécié le jeune Monténégrin, luka Bogavac, pas très adroit de loin dans cette rencontre, mais très présent pour autant, doté d'une belle vision de jeu, à revoir
L'équipe m'a donné l'impression d'être moins complète que MSU dans ce match.

UConn(5)-Illinois(13)

March disputé dans le somptueux Madison Square Garden, salle supposée neutre même si très proche du Connecticut....
Deux équipes ayant déjà perdu chacune une rencontre, UConn face à Arizona qui fait un départ de saison canon, Illinois face à Alabama
La rencontre m'a laissé un sentiment mitigé.
Le premier, celui d'un UConn très proche de l'équipe des saisons où la fac a réalisé son back to back; un sentiment de domination totale, aucun doute sur l'identité du vainqueur après moins de 10 minutes de jeu, juste un doute sur le feu de la cuisson....
Mais aussi quelque chose de plus mitigé, car même si on comprend qu'on ne joue pas 40 minutes pied au plancher quand on fait un écart facilement, j'ai eu aussi l'impression de quelques ratés dans le jeu de UConn et que si Illinois ne s'en prenait pas une, ce n'était pas seulement du fait de la négligence de son adversaire....

Il aurait été intéressant de voir ce qu'il serait advenu quand à environ 3 minutes de la fin, sur une action un peu confuse, alors qu'Illinois était revenu à -7, de voir ce qu'il aurait pu se passer si finalement le panier à 3 pts + faute n'avait pas été accordé à UConn.....

Deux équipes ne nourrissant pas les mêmes ambitions ce qu'a démontré UConn, par intermittence, c'est que le titre peut lui revenir une nouvelle fois. Une équipe très talentueuse par le roster, même si dans cette rencontre deux des futurs draftés annoncés n'ont pas réellement pesé (Mullins, Reed Jr), c'est surtout l'expérimenté karaban, déjà deux fois champion et figurant au second tour, mais aussi Demary, Ball et Smith qui se seront fait remarqués

Illinois a montré qu'il faudrait certainement compter sur elle même si elle a donné l'impression d'une Bosnell dependance, à revoir dans d'autres rencontres; c'est une équipe très internationale, dont le recrutement s'est axé sur l'Europe de l'Est surtout ex Yougoslavie (Croatie, Serbie, Monténégro) et d'un Grec nommé Stojakovic qui est le seul du roster à être dans les radars de la draft....
Telle qu'elle est aujourd'hui avec un ranking de seconde semaine tournoi final, elle semble dans ses standards.....

Washington-UCLA

Début des rencontres en Big 10 entre deux facs de l'ex Pac 10
UCLA est sortie du club des facs rankées du fait de 2 défaites rapides, pas tellement celle face à Arizona qui commence très fort sa saison mais beaucoup plus face à California...

Face à Washington, l'équipe aura géré une trentaine de minutes, mais aura été dans le trou une dizaine de minutes qui ont bien failli lui coûter très cher...
En début de match, en se faisant rapidement largué d'une dizaine de points, puis, alors qu'elle se dirigeait vers une victoire pépère après être revenu à hauteur à la mi-temps et compter une quinzaine de ponts d'avance avec moins de 7 minutes à joueur, en se faisant quasi rejoindre sur la fin de rencontre....

Sentiment fort mitigé à l'issue de cette rencontre où j'ai trouvé les équipes avec des rotations limitées, 3 jours à plus de 30 minutes côté UCLA, 4 côité Washington, et si j'ai trouvé le jeu des Bruins plus abouti, la faiblesse aux rebonds est assez inquiétante, du moins dans ce qu'entrevu dans cette rencontre.

Si Donnovan Dent est dans les radars de la draft (fin de second tour à cet instant), c'est bien davantage Skyy Clark qui se sera illustré dans cette rencontre

Mis à part Gonzaga dans la programmation, il faudra attendre janvier pour voir UCLA affronter les gros bras de la conférence, on verra alors si son ranking initial était justifié....

MSU (7)-Duke (4)

Premier gros match de la saison, match qui a tenu toutes ses promesses, même si on percevait dès le démarrage quelle devrait en être l'issue logique, mais celle-ci demeura incertaine jusqu'à la fin, enfin jusqu'à la 38eme. Match disputé dans la salle de MSU en transe....

La question centrale de la rencontre a été de savoir combien de temps pourrait tenir MSU face à un roster plus qualitatif? Car Duke, c'est 3 futurs premiers tours de draft dont une star, Cameron Boozer, pour l'instant anticipé numéro 3, Isaiah Evans, anticipé numéro 9 et Ngongba, anticipé numéro 23.

Typique des équipes de Duke depuis des lustres, mais ce qui est nouveau, c'est qu'en plus ça joue bien. ça joue surtout très fort défensivement. C'est surtout en raison de cela que je me suis demandé toute la rencontre combien de temps MSU allait pouvoir challenger cette équipe, car contrairement à elle, il était beaucoup plus compliqué de se reposer sur les seules qualités individuelles pour aller marquer des points...

Pourtant donc ça aura tenu 38 minutes, un peu à la traine au début, mais il faut bien avouer que le jeu en percussion de MSU gêna considérablement les Dukies, de même que le jeu intérieur où elle eut du mal à rivaliser pendant un long moment. Or s'il y'a une chose qui en revanche a peu changé dans le jeu dukie, c'est cette façon de ne pas aller au contact offensivement de surtout jouer en périphérie, certes avec ces systèmes bien travaillés et pas seulement du balançage de gonfle comme à la grande époque du has been, mais de ce fait, quand l'adresse faiblit, l'attaque devient plus laborieuse...

Si Boozer fut très bien défendu au moins pendant 20 minutes (2 pts alors qu'il tourne à 24 depuis le début de la saison), côté Dukie on sut parfaitement limiter Fears qui dut se contenter d'animer le jeu avec 13 passes, mais resta à 0/10 dans la partie

C'est paradoxalement lorsque Boozer prit sa 4eme faute que Shyer convoqua une défense de zone dont MSU ne se remettra pas avec en prime quelques attaques en percussion très efficaces....

D'outsider, Duke a démontré qu'elle pouvait basculer comme favorite de la saison avec UConn à voir si Florida, battue seulement d'un point la semaine passée, se met en route également.
Il est très rare de voir MSU démarrer une saison de la sorte, montrer une telle constance, si l'on voit bien qu'elle ne jouera pas le titre cette saison, si elle continue sur ce type de rencontre, elle peut faire quelque chose de sympa....

Purdue (1)-Iowa State (11)

Découverte donc de ce qui était censé être le favori de la saison et énorme désillusion....
Deux programmes qui étaient invaincus, pas du super linge en terme d'individualités, 1 joueur draftable de chaque côté, les deux plutôt sur la fin du second tour, Jefferson côté Iowa State et Smith côté Purdue

Plutôt surpris par le tempo du match, je m'attendais à voir une équipe de Purdue de haute lignée, alors qu'elle était celle de toujours, avec Zach Edey en moins ce qui n'aide pas. Car si on a vite vu que c'était costaud dans la raquette encore cette saison, il n'y avait rien d'un jeu de killer, d'une efficacité étouffante, pas du tout l'impression de voir une fac avec le statut de favorite pour le titre....

Si la première mi-temps fut plutôt équilibrée, on sentait déjà Iowa State beaucoup plus dans l'intensité, un jeu plus tranchant, plus juste...

Mais de là à ce que Purdue se liquéfie dans sa salle comme en seconde mi-temps, c'était difficile à anticiper. Certes, ça part d'une belle réussite à 3 pts consécutive en début de seconde période, 3 d'affilée, mais s'effondrer comme ce fut le cas après être à une dizaine de points derrière en début de seconde période, assez étrange.

Match sans? Compliqué à dire sans recul sur les équipes. Purdue a plus d'arguments qu'Iowa State dont la rotation est plus ressérée mais malgré cela le dynamisme, la fraicheur était du côté des visiteurs

58-81 à domicile, c'est pas forcément comme se faire sortir au premier tour par un seed 16 mais c'est très moyen...
A noter côté Iowa State la présence d'un jeune freshman français Kylian Touré qui a eu un gros temps de jeu, 28 minutes et aura rendu une felle de stats avec 13 pts, à 3/5 T3, 5 rebonds et 2 passes, belle sortie atypique pour un freshman découvrant le niveau dans un programme majeur dont on attendra toutefois qu'il confirme dans la big 12 où la concurrence est sévère. Mais victoire qui propulse le programme au 4eme rang de l'AP25, à suivre donc de près

Indiana (22)-Louisville (7)

Pour être franc, je n'ai fait que survoler de loin ce match qui m'a vite lassé...
Scénario pas terrible avec un 0-16 d'entrée, puis quand Indiana enfile 8 pts d'affilée après 8 minutes, on se dit que le match va débuter
Mais pas du tout... Louisville va très vite prendre la mesure des velléités locales et les laisser pendant quasi toute la partie entre 4 et 7 possessions derrière, match ressemblant à un elastique qui s'étire
Mais au-delà de ça, j'ai trouvé le basket très pauvre, un espèce de ball trap de tirs derrière l'arc ou de jeu en isolation....

Pas même vu ce que donnait pourtant l'actuel numéro 4 de la draft 2026, Mikel Brown, son camarade de jeu, qui va pourtant devoir lutter fort pour rester dedans, étant l'actuel avant dernier, Ryan Conwell, ayant montré beaucoup plus de brio... Mais il est vrai qu'entre un senior et un freshman, on n'attend non plus les mêmes choses....

Iowa State (4)-Iowa

Match totalement pris par hasard et dont je pensais qu'il n'aurait aucun intérêt et pour cause....Iowa State venait de massacrer Purdue, un des favoris de la saison à domicile alors que Iowa s'était faite découper la même semaine par MSU... Alors certes, un derby ce n'est jamais un match comme un autre....

Sans doute que les derniers résultats ont joué dans la façon dont les équipes ont appréhendé la rencontre, Iowa State en mode un peu trop sure d'elle et Iowa en mode faire en sorte de ne pas en prendre une nouvelle (fessée...)

A ce petit jeu, Iowa a montré à son voisin qu'elle pouvait très bien jouer.... Ce fut juste, précis et changement de coach ou pas, Iowa reste une équipe de snipers redoutables... A ne pas mettre d'énergie, à défendre de façon trop soft, Iowa State fut durement châtiée... par un méchant 25-12 en 15 minutes...

C'est à partir de là que les locaux sortirent de leur torpeur, se mirent à mettre davantage d'énergie, à réellement bousculer la défense d'Iowa... 33-25 à la pause, le match venait de changer d'âme, à défaut de se traduire totalement au score

Confirmé à la reprise par un méchant 22-4 en 8 minutes qu'on pensait le match plié... Sans doute ce qu'Iowa State se dit inconsciemment en concédant un 0-8 qui remit quasiment les équipes dos à dos ce qui devait rester le cas jusqu'à la fin de la rencontre, même si jamais Iowa State ne perdit le lead...

C'est presque sur un coup de bol qu'Iowa State remporta la rencontre quand ayant quasi intercepté le ballon à 61-62 et une grosse minute à jouer, Iowa la perdit sur le coup offrant un panier facile à son adversaire....

Si le box score montre que Jefferson et Lipsey furent les plus gros contributeurs à la victoire d'Iowa State, il faut mettre un éclairage particulier sur l'excellent match de Kyllian Touré qui sortit un sacré match défensif sur Bennett Stirtz, la meilleure arme offensive de l'adversaire du soir, senior et actuellement positionné en numéro 22 de la draft 2026.... Moins en réussite aux shoots, mais toujours très présent aux rebonds et dans le jeu (30 minutes), le Français fait un début de saison remarquable, étonnant pour un freshman.... Si Iowa State demeure tout en haut du classement, elle n'a cependant pas les épaules d'un candidat au F4....

Iowa en revanche a démontré pourquoi elle était la fac la plus citée juste après le numéro 25 de l'actuel AP.....

UConn (5)-Texas


Là aussi, plus attiré par la curiosité de la rencontre a priori déséquilibrée et qui ne le fut pas tant que ça
Déséquilibrée sur le papier parce que Texas a disparu de la circulation des équipes citées comme devant se mêler à quelque chose, là rien du tout...
Sortie au first 4 l'an passé, le coach n'a pas été reconduit et c'est Sean Miller qui eut sa petite réputation il y'a une quinzaine d'années qui a pris la suite, lui qui fut justement celui qui élimina les Texans avec Xavier dans cette rencontre du first 4.....

J'ai eu un peu le même sentiment que lors de la précédente rencontre disputée par UConn mais en pire.
Le sentiment que rien ne pouvait lui arriver, dès le début, que lorsqu'elle voulait poser son jeu, elle faisait l'écart facile, mais que pour autant, il n'y avait aucune constance dans l'effort, qu'aux périodes brillantes succédaient de longs moments ternes

Pire, parce que la dernière fois c'était au Madison, terrain neutre, face à une équipe rankée, là c'était dans sa salle, face à un anonyme, ou un faux anonyme parce que Texas est un nom

Plutôt donc du mal à me faire une idée de la conclusion à donner à cette rencontre, notamment aux conclusions à tirer de la valeur de Texas, dont il faut bien reconnaître que ses 3 défaites précédentes ont été concédées face à des programmes costauds (Duke, Arizona State et Virginia) et cette nouvelle défaite sur le terrain d'un des favoris alors qu'elle est loin d'avoir été ridicule, pose des questions sur le devenir de cette fac en SEC....

Dernière petite chose, on a vu pendant 20 minutes le phémomène Braylon Mullins, qui semble encore en high school, pas de physique étincellant, mais une qualité de shoot et une capacité à le prendre vite très intéressante

Oklahoma-Oklahoma State

Jusqu'a il y a peu, ça aurait été un des classiques de la Big 12, là du fait du transfert d'Oklahoma dans la SEC un match d'avant conférence entre deux rivaux.
Match disputé dans la salle du Thunder donc a priori neutre. Si OSU était invaincue et commençait à faire parler d'elle pour rentrer dans l'AP 25, elle n'avait pas non plus jouer de grosses facs jusqu'alors au contraire d'Oklahoma qui avait déjà 3 rencontres mais face à Gonzaga, Nebraska non encore classée à l'AP25 à l'époque où elle l'avait jouée, et Arizona State

La victoire d'Oklahoma est totalement logique. Meilleure organisation, meilleure défense, elle m'a paru mieux armée pour rejoindre le tournoi final qu'OSU même si pour ces deux facs ça s'annonce compliqué puisque tant dans la SEC que la Big 12 6 facs sont déjà rankées... On verra pour chacune d'elle si elles sont capables d'en faire tomber, ne serait-ce qu'à domicile, probable conditions pour qu'elles puissent avoir leur chance

Creighton-Kansas State

Rankée au premier AP, Creighton a enchainé les défaites qui l'ont en fait rapidement sortir même si elles n'avaient rien d'infamantes puisque concédées face à Gonzaga, Iowa State ou Nebraska non encore rankée, plus compliquée fut celle concédée face à Baylor
Pour sa part Kansas State n'était pas dans les équipes ranlée et reste sur deux saisons sans participation au tournoi final. Son début de saison n'augure rien de très bon puisqu'elle a enchainé 4 défaites de rang, certaines face à de grosses facs notamment Nebraska et Indiana, en revanche deux plus problématiques notamment celle face à Bowlng Green ou Seton Hall

Rencontre en deux temps très nets, une première mi-temps où Creighton est beaucoup trop soft, défend mal, subit les initiatives de son adversaire et se retrouve menée de 18 pts à la mi-temps. Une seconde mi-temps où elle monte enfin l'intensité, revient très vite autour de 10 pts de retard, mais ne saura pas véritablement remettre Kansas State sous pression en revenant à une possession pour faire gamberger son adversaire. A chaque opportunité, Kansas State a trouvé les solutions pour se redonner l'oxygène et reprendre de l'air....

Si la seconde mi-temps fut agréable à suivre, il est difficile de dire à ce stade si ces deux équipes ont un avenir pour le tournoi final....

illinois (13)-Nebraska (23)

Match de la conférence Big Ten disputé sur le terrain du premier nommé avec un nouvel arrivant dans l'AP 25 alors que Wisconsin le quittait...
On ne peut pas dire que Nebraska ait pris le scalp de terreurs universitaires, mais elle demeurait invaincue à ce stade de la saison avec des matchs face à des facs de bon niveau à défaut d'être des terreurs tel Kansas State, Oklahoma ou encore Creighton. illinois était donc la première fac à l'AP 25 qu'elle affrontait donc cette saison et pas la dernière puisqu'elles sont désormais sept à y figurer issues de la Big Ten

Ce fut un match agréable à regarder avec un sentiment assez diffus, celui que Nebraska allait s'imposer même si on est sur un score très serré. Sentiment dû au fait que Nebraska aura été en tête pendant 95% de la rencontre....

Les deux mi-temps furent très similaires, mais les raisons assez divergentes... C'est à la faveur d'une réussite à 3 pts très élevée en particulier grâce à Samdfort auteur de 26 pts à la pause avec un 6/7 derrière l'arc que Nebraska prit rapidement les devants.... On peut même dire qu'elle joua très facile jusqu'à ce que Sandfort aille se reposer sur le banc, ce qui coïncidat avec un tranchant 0-13 dans les 4 dernières minutes qui remirent Illinois dans la course avec égalité à 37

Nebraska fit à nouveau la course en tête toute la seconde mi temps mais pas en raison du tir à 3 pts ni de Samdfort auteur d'un 0/4, mais elle donna l'impression d'être plus collective, plus complète que son adversaire du soir, en un mot plus tranchante.... Pour autant, Illinois ne lâcha pas, ce fut sans doute moins brillant, mais que ce soit par Bosxell, Stojakovic et surtout du jeune Wagler découvert à l'occasion de cette rencontre, one and done pour l'instant plutôt dans le bas du premier tour, reste à voir s'il va rééditer sa rencontre....

Le match se termine sur un ultime tir à 3 pts au buzzer de Nebraska qui conclut la rencontre avec ce sentiment diffus que l'issue du match était connue bien avant....

Wisconsin-Viilanova

Deux programmes très en vue dans les années 10... Deux coachs emblématiques partis à la retraite pour l'un, se poser derrière un micro pour l'autre....
Deux programmes ayant du mal à s'inventer un futur qui pataugent un peu dans le présent...Toutefois, la saison dernière avait été plutôt réussie pour Wisconsin ayant obtenu un très bon seed 3 pour le tournoi final mais non confirmé par une élimination au second tour.... Villanova quant à elle avait terminé en milieu de classement de Big East, insuffisant pour prétendre à une place au tournoi final....

Si Wisconsin, sans doute grâce à sa saison passée était apparue dans le premier AP25, la fac en a vite disparu....Pourtant pas des défaites infamantes, la première face à BYU très haute dans la hiérarchie, la seconde vue en finale d'un tournoi de Thanksgiving face à TCU, la dernnère enfin face à Nebraska qui débute sa saison très fort....

J'avais sans doute pris de haut Villanova, étant tombé sur son match face à Michigan qui l'avait déchiqueté à domicile et j'en avais conclu, sans doute rapidement, qu'elle n'irait pas non plus cette saison au tournoi final.... C'est à voir, parce que son autre défaite dans la saison aura été concédée face à BYU également....Mais dans un match beaucoup plus disputé que celui que cette même équipe aura disputé face à Wisconsin....

Je ne suis pas loin de penser que si ce match aura été finalement disputé jusqu'au bout, c'est un peu du trompe l'oeil... D'abord parce que la première mi-temps ne fut vraiment pas bonne, très soft en défénse, permettant nombre de shoots derrière l'arc que son adversaire se prit un malin plaisir à convertir. Ensuite, si Wisconsin revint avec de bien meilleures intentions en seconde mi-temps en montant largement sa défense ce qui se traduisit immédiatement par un nombre de tirs à 3 pts bien moins nombreux pour Villanova, elle ne dut, à mon sens, l'obtention de la prolongation que du fait de la sortie d'Askew sur une flagrante de frustration qui aurait pu coûter cher à son équipe....

Une fois revenu sur le terrain, la prolongation fut une pure formalité pour Villanova....Pas forcément un joueur de stats, ses blessures lui ont fait perdre du temps lui qui commença à jouer à Kentucky pour Callipari la saison d'après covid, qui depuis lors va de fac en fac et va sortir un peu tard de sa carrière universitaire.... A revoir

UNC (12)-Ohio State

Match disputé sur terrain neutre même si Atlanta est plus proche de la Caroline que l'Ohio....
Intéressant à suivre, assez serré toute la première mi-temps avant que UNC ne semble se diriger vers une victoire non confortable mais maitrisée avec 3/4 possessions d'avance une bonne partie de la seconde mi-temps...
Et puis le score s'est resséré, insensiblement, à mesure qu'Ohio State a semblé prendre conscience qu'elle disposait de big men de qualité susceptible de pas mal poser de difficultés à la défense de UNC....

Mais ce fut sur un tir de loin bonifié que Ohio State sembla pouvoir arracher le gain de la partie... Sembla car sur l'ultime possession, la press concoctée par UNC lui permit de récupérer le ballon.... Dont elle fit le meilleur usage sur la dernière possession même si celle-ci fut un tantinet chanceuse...

Si UNC peut se reposer sur un futur top joueur de NBA (Caleb Wilson), son meneur Seith Trimble, senior que la grande ligue devrait snober a montré pas mal de qualités dans la rencontre....

Difficile de dire sur la base de cette seule rencontre si Ohio State pourra prétendre au tournoi final dans une conférence où il y'a déjà 7 facs rankées et où elle ne l'est pas alors que son bilan de défaites est face deux bons programmes UNC donc et Illinois. A voir si elle saura convertir des presque victoires en véritables, c'est souvent sur ce type de rencontre que la différence se fait