Si j'avais dû mettre un petit billet sur le résultat de cette rencontre, je l'aurais perdu....
MSU est dans une période de turbulence, une victoire quasi miraculeuse à Rutgers, un match au sommet quand même assez largement perdu à domicile et le comble la défaite à Minnessota, genre de match qui vous fait douter d'avoir une équipe de seconde semaine de tournoi final... Forcément, quand on affronte l'équipe de Big Ten qui marche sur l'eau, même à domicile, on se dit.... On n'aurait pas dû...
En fait on a très vite senti que MSU avait bien davantage d'arguments à opposer que Nebraska à Illinois... Car contrairement au match face à Michigan, cette fois ci les intérieurs de MSU ont tenu leur place... La défense d'Illinois n'ayant pas choisi de les isoler du reste de l'équipe contrairement à celle de Michigan....
A ce changement, une adaptation fondamentale, là où Fears Jr était au four et au moulin face à Michigan, là il s'est contenté de servir le caviar, tout au moins dans la première partie de la rencontre...
L'autre élément clé de la rencontre, c'est qu'Izzo avait très bien préparé son coup et en particulier sa défense sur Wagler... Le top one and done d'Illinois qui marchait sur l'eau depuis la blessure de Boswell a sorti un match très loin de ses standards des dernières semaines et cela en raison d'une défense totalement adaptée sur lui qui aura considérablement gêné Illinois....
Pour autant, Illinois se sera montré plus réaliste, plus en réussite sur les tirs extérieurs que MSU ce qui fait qu'en début de seconde période, elle eut jusqu'à 9 pts d'avance.... C'est peut être à cet instant du match qu'elle perd la rencontre, car elle se contenta de beaucoup shooter derrière l'arc sans grande réussite, là où MSU au contraire chercha à imposer sa transition et à multiplier les paniers près du cercle.... A ce petit jeu MSU revint à hauteur de son adversaire et on eut droit à un final de muerte...
Inutile de décrire toutes les actions, ce qu'il faut retenir c'est que Fears Jr prit les choses en main... Cantonné à environ 10 pts jusque là, il finit la rencontre à 25.... Percussion, panier, ou faute.... Quand Wagler ne put prendre qu'un tir à 3 pts quand il était déjà trop tard et aller sur la ligne des lancers où il inscrivit la grande majorité de ses points....
Illinois eut le mérite d'aller chercher la prolongation sur un rebond offensif, MSU avec une seconde à jouer faillit pourtant inscrire le panier sur une passe lumineuse de Fears sur la remise en jeu... MSU donna l'impression d'être plus complète sur la prolongation même si elle failli commettre l'irréparable sur la dernière remise en jeu à 3 secondes du terme....
Les signes d'espoir côté MSU: j'ai trouvé que ça se densifiait question danger offensif, à Scott déjà signalé, cette fois Teng et Ward eurent aussi leur rôle... Suis très surpris de voir en revanche Carr comme seul élément signalé dans la draft en second tour, certes il a beaucoup de qualités sur le jeu de transition mais sur jeu placé pas mal de difficultés aussi... Ne pas voir Fears Jr en dépit de sa problématique athlétique me surprend en revanche pas mal....
Côté Illinois le Monténégrin David Mirkovic a fait un match lumineux, à l'image de ce que l'on voit dans les écoles de l'ex Yougoslavie, Wagler en grosse difficulté il a assumé la mène de nombreuses minutes sans être ridicule, a montré ses qualités de percussion et sa capacité à voir le jeu tout en assumant aux rebonds... Très belle rencontre, on commence à voir apparaître son nom pas encore dans le second tour mais il est en train de rejoindre Stojakovic dans ce groupe de joueurs où on ne sait pas s'ils seront draftés ou pas.... Un probable très beau futur joueur qui vient juste d'avoir 20 ans....
Du fait de cette défaite, Illinois ne va sans doute profiter des défaites conjuguées de UConn et Duke pour rentrer dans le Top 4 de l'AP et peut être frapper à la fenêtre pour être top seed du tournoi final.... Pour l'instant il se dit que 10 équipes de Big 10 pourraient être de la big dance et peut être 11 Ohio State semblant très proche de l'accessit....