[NCAA] Saison 2014-2015

[visiteur]

Syracuse-Duke (4)

Match dont on attendait rien et pour lequel on n'a donc pas été déçu....
Certains vivent déjà dans la nostalgie de la saison passée, dommage de croire qu'on avance en regardant dans le rétroviseur...

La première mi-temps a été assez débridée et a plutôt été favorable à Syracuse. En particulier Gbinije se sera particulièrement fait remarquer en mettant quasi 20 pts à la pause...
Les ajustements tactiques du sémillant coach K étant toujours aussi rapides, c'est à la mi-temps que son cas sera réglé... Et comme Syracuse ne présente pas grand chose en terme de menaces cette saison que le shoot extérieur ou la balle intérieure via Christmas, l'ajustement tactique en question se sera révélé suffisant.... On crie au génie...

Point intéressant à remarquer, Christmas a été beaucoup servi mais s'est révélé être d'une maladresse incroyable. Pas véritablement du fait de la défense de Duke.

Côté Duke que dire justement. Toujours le même constat, une défense vraiment trop soft et une équipe dont la rotation paraît assez limitée désormais. Voir Plumlee sur le terrain doit certainement terroriser tous les fans de la fac... Remarqué aussi l'apport de Matt Jones, joueur que je n'avais véritablement vu jusqu'alors et qui a été vraiment très précieux sur des phases de jeu importantes. Winslow testé au poste 4, pas convaincu plus que ça. Les freschmen ont l'emprise dans cette équipe, le départ de Sulaimon viré a clairement résolu la question de qui a le pouvoir dans l'équipe... A eux d'assumer maintenant, ils en ont largement le potentiel... Eux oui...

[visiteur]

Michigan State-Ohio State (23)

Deux très beaux programmes de la Big 10 plutôt en transition cette année mais qui devraient tout de même rejoindre le tournoi final. MSU aurait une équipe beaucoup plus compétitive si Harris n'avait pas anticipé son départ en NBA. Quant à Ohio State, l'équipe est plus jeune, mais a davantage de potentiel notamment avec 2 freschmen de grande qualité mais l'un d'eux (Russell) risque fort de plier bagage pour la grande ligue dès la draft 2015 où il est annoncé très haut.

Si l'on vient considérer que ces deux programmes ont beaucoup moins de potentiel individuels que ceux dont il a été question jusqu'ici, le match fut pour autant très interessant, entre deux très bons collectifs. Ohio State a surtout perdu la rencontre en fin de première mi-temps quand sa défense plutôt permissive a permis à MSU de rejoindre la pause nantie de 9 pts d'avance.

Ohio State aura mis 8 minutes en seconde période pour revenir au coude à coude mais MSU qui était probablement dans l'une de ses dernières chances d'aller au tournoi final ne se laissa pas décrocher et l'emporta finalement sur un ultime tir à 3 pts de Valentine, qui aura été l'homme du match côté MSU.

Côté Ohio State, Russel a été beaucoup mieux neutralisé qu'à l'accoutumée, ce qui a permis de voir d'autres joueurs comme Scott ou Thompson. Equipe dont il faudra voir si elle peut progresser rapidement dans le dernier mois avant le tournoi, car il y'a du potentiel et donc peut être un coup à faire pour rejoindre la deuxième semaine où elle n'est pas programmée...

[visiteur]

Duke (4)- UNC (15)

Grand classique de l'ACC entre deux traditions de la Côte Est qui ne fait guère se pâmer, en dehors de toute l'upper class de la brillante société américaine et des étudiants locaux, que quelques individus en mal de clichés qui en perdent même leur voix...

Pour tout dire, ce fut un match très ch... sur lequel on aurait zappé rapidement s'il n'avait pas valu par son intensité, son suspens et le talent des joueurs réunis sur le parquet. Les mauvais esprits répliqueront que cela fait quand même pas mal d'ingrédients pour que ça soit un très bon match de basket... ça aurait pu être le cas, si l'indigence du jeu proposé n'avait pas fait si mal aux yeux....

Quand on regarde un Duke-UNC, il ne faut pas s'attendre à un grand match de défenses, mais à la limite, ce n'est pas véritablement le problème puisque UNC a démontré dans le passé qu'on pouvait être champion en marquant plus de points que son adversaire, chose rare dans le basket de l'époque, mais qui reste donc valide. Duke elle ne montre plus rien depuis 10 ans et si ce n'est cette année où elle s'est enfin décidé à monter une équipe de sacrées individualités pour qu'elle montre quelque chose... enfin en dehors du jeu...

Le match se disputa en fait en trois phases: la première où on a bien cru qu'il n'y aurait pas de match, Duke enfilant comme des perles les tirs à 3 pts rendus faciles par une défense d'UNC à la rue (désolé du pléonasme... ). Si elle ne prit pas 20 pts d'avance en ce début de rencontre, c'est qu'en matière de jeu, Duke était déjà complètement à la masse. Puis UNC se ressaisit et appliqua la stratégie de coach Williams, rien de très génial en l'ocurence, mais juste simplement l'idée d'aller jouer dessous puisque cette année l'équipe possède quelques solides intérieurs et que c'est un secteur du jeu que coach K redécouvre juste cette saison, mais il va lui falloir du temps, là il décline les phases offensives en redécouvrant tout l'avantage de pouvoir jouer avec un 5 en poste bas. La saison prochaine il risque de lui demander de défendre aussi, mais chaque chose en son temps, la redécouverte de l'intérieur doit se digérer tranquillement... Dans cette deuxième phase, UNC reprit tout d'abord flot, puis comme Duke se retrouvait totalement ballotée, elle finit par totalement perdre pied... Avec +10 et 3 minutes à jouer, Duke s'apprêtait à vivre l'un de ses plus gros affronts chez elle avec sa meilleure équipe depuis plus d'une décénnie...

Et puis... il y'eut la troisième phase... La phase Tyus Jones en fait... Quand on ne peut plus s'appuyer sur rien, il ne reste plus que la qualité individuelle et le sang froid et ce qu'a montré Tyus Jones dans ces 3 minutes laisse assez pantois... Bon certes, tout ceci ne fut possible qu'en raison de l'indigence faiblesse de la défense d'UNC. Mais jusqu'alors, malgré cette indigence, Duke n'arrivait à rien, alors Jones fit tout tout seul et cela paya! En fait on est dur quand on dit que coach K ne montre plus rien depuis 10 ans, on voit que cette éminence grise du basket ball s'inspire de tout ce qui fait l'essence de ce jeu et ce soir là, ce qui l'inspira totalement ce fut donc de faire jouer son équipe en mode street ball, et ça a marché du feu de Dieu....

Bien difficile de dire ce qui attend ces deux équipes au tournoi final, comment deux rosters supérieurement dotés vont pouvoir se comporter face à des équipes inférieures en qualité mais qui sauront jouer au basket?... Plus que quelques semaines pour connaître la réponse....

[visiteur]

Maryland (14)-Wisconsin (5)

Match sympa mais sans plus que les locaux auront dominé du début à la fin malgré une fin de rencontre disputée.

J'espérais surtout beaucoup mieux de Wisconsin dont les 2 matchs vus cette saison (2 défaites certes...) ne m'ont pas outre mesure convaincu cette saison. Peut-être est-ce dû à l'absence de son meneur titulaire, mais le jeu collectif m'est apparu moins brillant qu'a l'accoutumé à l'opposé d'un roster certes sans fard mais loin d'être tombé de la dernière pluie.
Puis il y'a ce sentiment aussi de manque de dureté que je peine à analyser, tant l'an passé face à Kentucky, Wisconsin avait su parfaitement faire front avec une équipe très similaire alors que là elle encaisse beaucoup sur la différence d'impact.

Côté Maryland qui a fui l'ACC pour trouver un refuge en Big 10, la saison est plutôt bonne, ce sera une saison avec tournoi final... Le roster a de la consistance, le jeu n'a en revanche rien de très affriolant, basé sur la transition et la percussion. Probablement positionnée avec un seed 4 ou moins, un upset me semble tout à fait possible pour cette équipe au second tour.

[visiteur]

Oklahoma (15)-Kansas (9)

Match assez sympa entre deux oppositions de style, une équipe jouant beaucoup sur la base de l'intensité et du shoot extérieur, l'autre resistant sur la base de son collectif alors qu'elle avait deux joueurs majeurs hors du groupe.
Toujours ce sentiment d'une équipe de Kansas trop jeune cette saison mais manifestant clairement des progrès en cette fin de saison alors qu'Oklahoma m'a semblé un peu trop galvanisée par le contexte de la rencontre qu'elle a remporté à l'arrache mais somme toute logiquement. Je miserais plus sur Kansas en deuxième que sur Oklahoma sur la base de cette rencontre, reste à voir dimanche où ces deux équipes seront versées dans le tableau

[visiteur]

Louisville (16)-Virginia (2)

C'est marrant le contexte des matchs qu'aura Virginia aura perdu cette saison... Après sa première défaite face à Duke le match ayant suivi l'éviction de Sulaimon, là Virginia rencontrait Louisville après l'éviction de Chris Jones, l'un des meilleurs joueurs de l'équipe..
On aurait pu s'attendre à un match sans histoire c'est évidemment l'inverse qui s'est passé, Louisville faisant front en prenant le match à bras le corps (19-5). Les choses se sont stabilisées par la suite avec un retour progressif de Virginia (-5) à la mi-temps.
Virginia réussit bien à passer devant dans le courant de la seconde mi-temps mais jamais durablement. Elle aurait pu même l'emporter sur un improbable shoot à 3 pts si sur la derniere possession, Louisville elle aussi réussit à reprendre l'avantage sur un dernier shoot intérieur tout aussi improbable.

J'ai beaucoup de mal à m'imaginer Virginia rejoindre le dernier carré du tournoi final alors qu'elle aura probablement un seed 1 logique. Equipe très sympa, du très bon basket mais il manque quelque chose. Pour Louisville, dont on attend qu'elle sorte avec un seed 5 (et donc en proie aux affres des seed 12 dès le premier tour...), il faudra voir si le tournoi final de l'ACC confirme la révolte ou la réaction d'orgueil de ce groupe...

[visiteur]

UNC(19)-Duke (3)

Match assez différent du match aller où coach K a su tirer tous les enseignements nécessaires de la rencontre. Là où les intérieurs de UNC avaient été totalement dominateurs, Johnson n'aura existé qu'au cours de première mi-temps.
Première mi-temps une nouvelle fois mieux entamée par Duke mais au cours de laquelle UNC sut très vite revenir à hauteur en évitant de perdre des ballons.
En seconde mi-temps, UNC eut l'occasion de faire un petit breack mais ne sut pas ni maintenir, ni creuser l'écart. La faute à un jeu beaucoup trop brouillon qui ne lui permit jamais de véritablement destabiliser la défense de Duke contrairement au match aller.
Duke sut s'appuyer sur ses qualités, avec un Okafor discret mais efficace et surtout des lignes arrières décisives, avec encore une fois Tyus Jones en fer de lance, pas dans un costume de one man show comme à l'aller, mais à l'origine de la création de tout le jeu de Duke.

Pas véritablement de nouveauté à tirer de cette rencontre, la confirmation que Duke possède un roster redoutable mais dont ce n'est pas l'adversaire du soir qui pouvait mettre en lumière ses insuffisances en raison de la faiblesse de sa défense.

Côté UNC, on est dans la droite ligne de toutes les saisons précédentes, dès que l'équipe n'arrive pas à imposer sa transition, elle est assez rapidement en difficulté, doublé par le fait que sa défense est assez laxiste.... Reste une équipe elle aussi dotée de très belles individualités...

[visiteur]

1/2 finales tournoi ACC

2 matchs qui ont donné lieu à ce qui va commencer dès la semaine prochaine... une série de matchs où le résultat est assez imprévisible...

Virginia (3)-UNC (19)

Un match épatant côté UNC... Epatant car UNC s'est montré surprenante sur une trentaine de minutes. Capable de défendre efficacement et plus encore, et ça ce qui c'est surprenant, d'attaquer patiemment, sur demi terrain de varier son jeu et de montrer le profil d'une équipe sacrément séduisante et avec un potentiel individuel certain, ce que l'on sait depuis longtemps, mais qui n'a jamais véritablement su s'exprimer cette saison, si ce n'est épisodiquement.
Là il y'a bien eu du relâchement par intermittence mais c'est beaucoup plus au contraire la rigueur affichée, la justesse de son jeu qui a été très séduisante, au point de désorganiser cette équipe de Virginia dont on a pu voir les lacunes pendant une bonne 1/2 heure mais aussi véritablement des qualités non soupçonnées dans son caractère et sa capacité justement à sortir de son plan de jeu pour mettre en valeur un de ses joueurs auteur d’une seconde mi-temps fantastique (Brangdon 22pts)

De la ressource, il en aura fallu devant une équipe jouant vraiment très bien et vous maintenant pendant une bonne partie de la rencontre à 3 possessions d’écart et ne vous permettant pas de recoller. Brangdon prit donc le match à son compte et multipliant les prises de risques, permit à son équipe de se rapprocher en toute fin de partie à 2 pts, mais UNC sut conserver son break d’avance.

Une victoire qui va probablement condamner Virginia à perdre le seed 1 qui lui était destiné depuis plusieurs semaines pour entamer le tournoi final… Et probablement permettre à UNC d’accrocher un seed 4. A suivre demain soir.

Un excellent match de basket en tout cas.

Duke (2)-Notre Dame (11)

Là, ce fut moins enthousiasmant… Le résultat fut tout aussi surprenant, mais la qualité de la rencontre nettement moins afriolante. Ce fut tout d’abord le sentiment que Duke n’était pas rentré dans le match, comme si cette équipe était restée en train de rêver sur le bord du terrain. D’entrée de jeu un 15-5. Ce genre d’entrée en matière n’est pas très affolante si derrière on s’ajuste, mais non, Duke resta complètement amorphe pendant 20 minutes, inexistante des deux côtés du terrain, ne sachant finalement que mettre sous orbite un Jahil Okafor qui signa l’une de ses meilleures performances individuelles mais dont on avait pas vu son équipe aussi indigente. Certes la défense n’est pas son point fort, mais on ne peut pas dire que Notre Dame soit une équipe qui brille par son efficacité, et là, force est de constater qu’elle se ballada fit à peu près ce qu’elle veut, n’eut pas même besoin de se creuser la tête pour passer 41 pts en 20 minutes à Duke.

Avec 15 pts de retard à la pause, Duke réussit toutefois à revenir petit à petit dans la partie, mais Notre Dame ne s’en laissa pas compter. Elle tint la barre des 10 pts une bonne dizaine de minutes et si Duke réussit à revenir à 4 pts, la stratégie de Hak a Okafor se révéla décisive pour faire basculer la partie définitivement du côté de Notre Dame ce qui n’est que pure logique. Le grand pivot de Duke ne dut faire que du 2/8 sur la ligne des lancers, ce qui laisse présumer quelques choix tactiques à venir dans le tournoi final…

De choix tactiques, parlons en, car si Duke fut amorphe, ce n’est sans doute pas totalement le fait du hasard et résulte d’un choix tactique de Mike Brey dont je suis loin d’être fan, mais dont il faut bien reconnaître la pertinence du choix… Celui de refuser de faire prise à 2 sur Okafor, chose que l’on voit désormais en ACC tous les matchs depuis janvier. Celui de faire le choix de laisser Okafor marquer 30 pts, peu importe, mais surtout de ne pas laisser le décallage se faire pour donner la pleine mesure de la véritable force de Duke : le shoot à 3 pts. Cette tactique marcha totalement… Là où Jones et Cook se régalent généralement ils furent totalement muets du fait de n’avoir à gérer que des ballons sans rythme et où ils devaient se créer leur propre tir. Si Jones sait également driver, en revanche un Cook sans shoot est une menace totalement annihilée dans le jeu de Duke. Il y’a fort à parier que les prochains adversaires de Duke auront analysé ce choix tactique et on verra l’usage qu’ils en feront la semaine prochaine. Duke a en tout cas une nouvelle fois montré que les ajustements tactiques ne sont pas sa tasse de thé ce qui risque d’être somme toute problématique si le comité lui réserve une région costaude….

Duke ayant réalisé depuis l’éviction de Sulaimon un parcours sans faute jusque ce soir, il y’a peu de chance que le seed 1 lui échappe, tout comme il est probable que Notre Dame soit assurée d’un seed 3 voire 2 si jamais elle remporte le tournoi.

[visiteur]

Finale Big 12

Kansas (9)-Iowa State (13)

Beaucoup aimé ce match où chaque équipe a eu sa mi-temps, Kansas imposa le sien en première (40-27) grâce à un Selden de haut vol mais aussi et surtout à cause d'une équipe d'Iowa State jouant trop dans la facilité offensivement et multipliant les shoots de loin sans réussite.
Seconde mi-temps d'un tout autre accabi où Kansas s'est fait bousculer, Iowa ayant décider de pilonner et d'agresser la défense de son adversaire et comme par hasard, la fluidité du jeu de Kansas de l'autre côté du terrain s'en trouva totalement désorganisée...
Assez bizarrement, alors qu'Iowa State semblait avoir définitivement l'emprise sur cette rencontre, elle se relâcha et revint à ses errements offensifs de début de match ce dont Kansas profita pour revenir à hauteur, mais IS parvint quand même à conclure la rencontre.

Un bon symbôle de ce qui ressemble quand même presque à un passage de témoin au sein de cette conférence: une équipe de Kansas plus régulière trustant le titre de la saison régulière, une équipe de coups comme Iowa State capable d'être totalement à la rue dans une rencontre, mais devenant pour la seconde année championne...

[visiteur]

De la même façon que l'an passé, pour ceux intéressés à suivre la compétition en ayant réalisé un brackett, j'ai crée un groupe sur ESPN, nom du groupe basket info

[visiteur]

Petit passage en revue des 16 programmes attendus pour dominer la saison...

1> Kentucky

Comme très souvent maintenant, Kentucky est numéro 1 de l’avant saison....
Sauf que cette fois, il se pourrait bien que ce soit la même chose qu’en 2012, car franchement, la fac de Callipari a mis les petits plats dans les grands…
Chaque année c’est la même chose, les petites terreurs que le head coach a été cherché dans les lycées ont purgé leur peine (ils atteignent leur 19ème anniversaire) et rejoignent la NBA… Le collectif que Callipari a peiné à mettre en place pendant 5 mois s’évanouit et Callipari redevient Sisyphe….
Sauf que 2015 risque de ressembler étrangement à 2012 lorsque ses très bons joueurs, échaudés par le fait de rejoindre la grande ligue une année de lock out avaient décidé de prolonger d’une année leur expérience universitaire…
Inutile de revenir sur cette saison, archi dominée par Kentucky qui n’aura perdu sur le fil que 2 matchs d’un point sur 40 disputés….
Là, c’est un peu la même chose… Car les frères Harrisson, principale clé de la réussite du tournoi final 2014 après une saison tout de même morose (seed 8 du tournoi final, même si ce classement pouvait prêter à sourire…), ont décidé de poursuivre une saison de plus….
Ils ne seront pas les seuls puisque Cauley Stein et Poytress sont encore là et rejoints bien évidemment par quelques terreurs de l’année dont les doux noms sont Devin Booker, Karl Anthony Towes, Trey Lyles et Tyler Ulys.

Chronique d’un champion annoncé ?

2> Arizona

Souvent très haut dans les pré saisons, Arizona n’est toujours pas parvenue pourtant depuis que Sean Miller en a pris les rênes au Final Four. Deux fois à l’Elite 8, les deux fois coiffées sur le fil (-1…), et en 2011 par le futur champion.
On retrouve une bonne partie de l’équipe de l’an passé, mais sans ses fers de lance (Aaron Gordon et Nick Johnson en NBA).
A suivre la progression de Aashley et Tarczewski en Junior, celle aussi de Jefferson comme sophomore.
Pis les petits nouveaux dont le freschman Stanley Johnson dont on parle beaucoup.

3> Wisconsin

Enfin, Bo Ryan est arrivé au Final Four… Ce superbe programme, au basket collectif si pur, si old school, mais loin d’être évanescent, a montré la saison dernière qu’il pouvait aller au delà de la deuxième semaine du tournoi final. Kentucky a failli être boulée en ½, mais le talent des frères Harrisson a fait l’ultime différence sur un dernier shoot…
C’est la même équipe que l’an passé avec un fer de lance en moins (Dust). Inutile d’aller chercher des noms ronflants dans les freschmen de l’année, pas le style de la fac, même si évidemment elle ne se prive pas d’avoir de très bons joueurs.
Il faudra voir comment ce groupe peut encore progresser.


4> Duke

Il semblerait que coach K ait décidé depuis 2 saisons de redevenir ambitieux…. Fini les individualités moyennes qui peinaient à faire franchir le programme la seconde semaine du tournoi final, là coach K veut faire du Callipari….Et va chercher des big stars de high school
Bon n’est pas Callipari qui veut, même coach K ! L’an passé, la star Jabary Parker n’aura vu qu’un petit match de tournoi final… Il faudrait quand même dire au génie qui conduit Team USA à la médaille d’or chaque année depuis 2008, que ce serait pas mal, même en NCAA, d’introduire un peu de dureté dans le jeu si on veut exister dans le basket moderne…
Donc voilà, du groupe de l’an passé, il ne va rester que Sulaimon et Cook et l’on va découvrir deux terreurs de lycée ayant pour doux nom Tyus Jones et Jahil Okafor. La dernière fois qu’un Okafor a foulé les terrains de NCAA, il est devenu champion, c’était en 2004….

Mais c’était Calhun sur le banc….


5> Kansas

Comme l’an passé, l’équipe de Bill Self va être très jeune… Wiggins et Embid ont rejoint la NBA, d’autres freschemen de top niveau sont annoncés : Graham et Mikhaiuliuk entre autres…. Ils pourront s’appuyer sur les grognards restés dans la fac comme Ellis, à suivre de près, Selden Jr et Mason III.
Ensuite Self ne perdra pas tous les ans l’un de ses meilleurs joueurs en mars….


6> UNC

Un groupe intéressant emmené par Marcus Paige mais entourés par de solides joueurs (Tokoto, Meeks). Reste, un peu comme Duke, ce manque de dureté qui fait que lorsque UNC ne dispose d’un groupe d’individualités sur armées, cette fac reste souvent à quai…


7> Florida

L’un des grands favoris de la saison dernière éliminé à la surprise générale par Uconn en ½ semble plutôt se diriger vers une saison de transition. Pas facile de digérer le départ de joueurs comme Wilbekin, Prather et Young.
Reconstruire avec un bon socle dont le leader naturel semble être Frazier II.
Surpris de la retrouver si haut en pré saison…


8> Louisville

Les principaux joueurs du champion 2013 ont désormais quitté la fac, en premier lieu Smith et Hancock qui auront conduit l’équipe jusqu’au sweet 16 en faisant les frais de l’arrivée au premier plan de Kentucky…
C’est donc un peu la même chose que pour Florida, une probable saison de transition, là aussi, surpris de les retrouver si haut en pré saison.
A suivre l’arrivée au stade de junior d’Harrel qui est un des tous bons 5 de la NCAA et la progression de Rozier qui devient sophomore.
Et bien évidemment l’intégration de ce très beau programme à l’ACC


9> Virginia

Là, c’est un peu l’inverse des deux programmes précédents, sans doute le prix à payer pour un programme peu côté, arrivé totalement par hasard l’an passé au seed 1 et au titre de l’ACC, mais dont l’élimination prématurée au sweet 16 par Michigan State a renforcé le scepticisme qui entoure tout nouveau venu.
Parce qu’en regardant bien ce groupe, il n’a perdu qu’Harris en joueur majeur et reste avec une sacrée marge de progression puisque la plupart de ses joueurs ne sont que juniors…
Avec l’avantage d’évoluer dans la meilleure conférence du pays où la concurrence sera rude chaque semaine, l’expérience acquise de la saison passée, ce groupe semble pouvoir nourrir de légitimes ambitions.
Reste que l’effet de surprise ne jouera plus…


10>Texas

Après une saison calamiteuse en 2012/2013, Texas a recouvré une place plus conforme à son histoire et ses moyens avec un seed 7 au tournoi final et une élimination sans discussion face à Michigan au second tour.
Légitimement Texas est attendu plus haut cette saison puisque son groupe est jeune et n’a subi aucun départ.
De quoi viser une présence en seconde semaine…


11> Wichita State

Le coach de cette petite fac aurait bien aimé réaliser le fantasme de Callipari la saison passée : devenir champion sans perdre le moindre match de toute la saison… Wichita State n’en aura perdu qu’un : ce fut face à Kentucky au second tour…
Le comité n’a rien perdu de son ironie grinçante en mettant ce petit programme qui fait parler de lui depuis deux saisons (en fait plus, mais sa dimension a vraiment pris une nouvelle tournure avec sa qualification au Final 4 2013 et son seed 1 en 2014) face à un adversaire qu’il aurait été logique de lui opposer en finale régionale…
Le groupe a perdu son leader statistique (Early) mais il conserve 4 joueurs de son 5 majeurs…
A voir donc comment les choses vont se goupiller cette saison, même si c’est toujours très difficile de jauger une équipe qui évolue dans une conférence mineure.


12> Villanova

Une fac rentrée un peu dans le rang qui a choisi de rester dans la Big East qu’elle a dominé la saison passée et qui fut sèchement éliminée au second tour… par le futur champion…
A l’exception de son leader statistique (Bell), le groupe est identique à celui de la saison passée.


13> Gonzaga

Il s’est passé des choses à l’intersaison dans cette fac sympathique.
Le groupe a été sérieusement changé avec la venue de joueurs en provenance d’autres facs, chose somme toute relativement rare en NCAA, en tout cas dans cette proportion. 3 seniors arrivent donc : Wiltjer de Kentucky (profil vraiment interessant), Wesley de USC et Nunez de St Louis.
A charge pour eux de s’intégrer au groupe existant réduit à la portion congrue et dont l’épatant Pangoss sera le fer de lance.


14> Iowa State

2014 était probablement l’année de ce programme. Un peu à l’image de son homologue de la Big 12, Kansas, en perdant l’un de ses meilleurs joueurs au tournoi final, Iowa State n’a pas donné la pleine mesure de son potentiel (seed 2) en étant éliminé par le futur champion.
Ejim et Kane partis, Niangue s’affirme comme le leader naturel du nouveau groupe.
Il faudra voir de quel bois se chauffent les petits nouveaux.
Reste un très beau programme avec un jeu de très grande qualité.


15> VCU

La fac tarde à confirmer… Révélée il y a déjà 3 saisons par son accession surprise au F4, son sémillant coach trentenaire arrive à qualifier sa fac régulièrement au tournoi final mais n’y brille plus…
Seed 5 l’an passé, c’est elle qui a fait l’objet d’un upset dès le premier tour…
Son groupe semble assez similaire à celui de l’an passé…


16> San Diego State

Une fac qui réalise régulièrement de très belles saisons…Seed 4 l’an passé, elle avait causé du fil à retordre à Arizona au sweet 16 avant de s’incliner.
Son groupe a été peu remanié si ce n’est pas le départ de son leader statistiques. Elle a fait venir un Senior en provenance… d’Arizona.


Si l’on fait le bilan par conférences, les choses sont beaucoup plus éclatées que traditionnellement.
Certes l’ACC fait figure de conférence épouvantail avec 4 représentants, mais surtout classés dans les 10 premiers ! Ensuite dans les conférences majeures, la véritable surprise c’est de ne retrouver qu’un représentant en Big 10 qui depuis 3 saisons environ était devenue la conférence majeure de l’Etat. C’est donc a priori la Big 12 qui semble faire cette saison la plus grande concurrence avec 3 représentants. La SEC en aura 2 et la PAC 10 un seul.
Faut-il considérer la Big East comme l’une des 6 conférences majeures ? Toujours est-il qu’elle a toujours un représentant tout comme 4 conférences mineures, chose assez rare avec la West Coast (généralement représentée avec Gonzaga), la Mountain West, l’Atlantic 10 et la Missouri Valley.

Reprenons donc le premier AP 25 d'avant saison et voyons les résultats sur le tournoi final 2015, petit exercice de style amusant...

Kentucky n'a pas déçu, pas un match perdu, certes dans une conférence faiblarde cette saison, mais bien l'épouvantail annoncé, seed 1, favori incontestable, Calipari à deux doigts de réaliser son fantasme, être champion universitaire en restant invaincu...

Arizona, pas franchement décevant, mais pas tête de série, doit se contenter d'un seed 2...

Wisconsin arrache son seed 1 la dernière semaine, semble moins saignante que l'an passé...

Duke, là où il devait être en seed 1, avec le plus gros roster après celui de Kentucky, de très grandes réussites, mais aussi des défaites qui interrogent sérieusement

Kansas en seed 2, sans surprise donc, une équipe un peu jeune, qui a du mal à se transcender.

UNC en mode désillusion, seulement seed 4, un gros roster mais un jeu sans défense sérieuse, ou seulement par intermittence.

Florida, énorme flop, pas même qualifié au tournoi final

Louisville surcôtée en début de saison, le seed 4 lui ressemble bien davantage.

Virginia, tout l'inverse, sous côtée en début de saison, fini en seed 2 après une dernière semaine vraiment mauvaise et avoir tenu un seed 1 pendant de nombreuses semaines.

Texas, là également grosse désillusion, seulement seed 11 et heureuse d'être dans la big dance. Un gros roster mais la mayo n'a pas prise.

Wichita State, après deux grosses saisons, l'équipe a clairement marqué le pas, seulement seed 7.

Villanova, pas du tout attendue à ce niveau, après avoir été éliminée l'an passé par le futur champion dès le second tour, arrive en seed 1 avec une grosse question sur son niveau véritable.

Gonzaga, toujours là, difficilement cernable compte tenu des matchs qu'elle dispute chaque saison, arrive en seed 2

Iowa State, une marche au dessus de celle attendue, en seed 3

VCU une nouvelle fois encore décevante, seulement seed 7

San Diego State, assez décevante, seulement seed 8


Les non attendus: Baylor, seed 3, Georgetown seed 4, Notre Dame seed 3, Maryland seed 4 et Oklahoma seed 3.

Reste maintenant à deviner l'identité des 16 équipes qui seront vraiment encore au tournoi final après ce week end...

[visiteur]

Pas grand chose à dire de la finale de l'ACC si ce n'est qu'une nouvelle fois UNC s'est montrée très décevante, incapable de défendre correctement deux fois de suite, ce qui n'augure pas de grand chose de très positif pour la big dance qui débute demain à 18H...

Sur le tournoi final, là non plus pas grand chose à dire, les matchs diffusés en France s'étant concentré sur 6-7 équipes, il est très difficile de faire un tour de force des différents tableaux et des surprises potentielles à venir...

La question que tout le monde étant de savoir si Kentucky peut être battu, on répondra que ce n'est a priori pas dans les phases régionales que ça risque grand chose, mais bon...

En fait dans la région Midwest où l'épouvantail se trouve, le comité a choisi comme concurrent les plus sérieux Kansas en seed 2, Notre Dame en seed 3 et Maryland en seed 4... A mourir de rire... Bon Kansas c'est sympa, mais c'est bien trop tendre pour effrayer UK, enfin un UK en mode winner, on ne sait pas, on peut toujours avoir le mode c... molles qui ressort à tout moment...
Dans cette région, très curieux de suivre le destin de Butler et Texas, qui assez bizarrement, auraient fait deux bons snipers de bracket et que le comité fait se croiser dès le premier tour. Garder aussi un oeil sur Wichita.

La région West semble beaucoup plus ouverte... Pas difficile. Le seed 1 a échu à Wisconsin assez logiquement, l'équipe, comme déjà évoqué semblant moins compétitive que l'an passé... Le comité a eu la main dure, il a choisi de la placer face à Arizona en seed 2, qui, pour ma part, me paraît avoir été plus convaincante dans ses résultats de l'année... Reste que Sean Miller n'a toujours pas rejoins le Final Four mais c'était déjà le cas pour Bo Ryan l'an passé...En seed 3, se méfier de Baylor, comme de UNC donc en seed 4, mais UNC ne paraît pas très constante. En snipers potentiels, se méfier d'Oregon en seed 8, toujours un très bon basket même si les résultats ont beaucoup moins suivi cette saison, VCU en seed 7 qui tarde véritablement à confirmer son Final Four 2011 et peut être Arkansas en seed 5 qui a semblé être la seule équipe consistante de la SEC cette saison avec LSU

En région East, aucune idée de la valeur réelle de Villanova, auteur certes d'une très belle saison en Big East, mais que vaut donc la Big East?... En seed 2, sérieux opposant potentiel en la personne de Virginia s'il ne manquait pas à cette équipe un chouïa de quelque chose... Les seed 3 (Oklahoma) et 4 (Louisville) ne m'inspirent pas du tout, et aucune idée de ce que vaut le seed 5 Northern Iowa dont on dit pas mal de bien... Du coup deux snipers pourraient peut être très bien leur épingle du jeu: Providence en seed 6 et MSU en seed 7, qui a failli coiffer Wisconsin pour le titre de la Big 10, et qui va se trouver sur la route de Virginia dès ce week end...Et peut être également de LSU en seed 9

Enfin dans la région Sud, le seed 1 revient à Duke... Le comité semble ne pas avoir été trop sévère en lui réservant en seed 2 Gonzaga, équipe qui n'a jamais dépassé le swwet 16. En revanche, le seed 3 revient à Iowa State, équipe certes assez fantasque mais dotées de qualités de dureté qui risque fort de poser quelques problèmes à Duke si elles s'affrontent. Pour le reste se méfier de Utah en seed 5 et de St John's en seed 9.

Et évidemment de toutes les équipes dont on n'a pas la moindre idée et qui vont apprendre à se faire connaître dès demain...

Enjoy!

[visiteur]

Comme souvent, un premier tour plutôt calme malgré quelques surprises...

Région Midwest

Jusque là, la logique des seed a été respecté, Cincinati ayant eu beaucoup de mal à se débarrasser de Purdue et Notre Dame déjà en difficulté face à Northeastern. Butler confirme la saison sans relief de Texas, UK déroule.

Région West

Plus tournebelée avec la sortie dès le premier tour du seed 3 Baylor, à l'arrache devant Georgia State. Victoire également de Ohio State devant VCU ce qui ne constitue qu'une demi surprise. A noter le très difficile premier tour de UNC vainqueur à l'arrache d'Harvard ainsi que d'Arkansas devant Wofford, ces deux rescapés s'affronteront samedi pour une place au S16. Arizona et Xavier ont déroulé...

Région East

Rien d'affriolant pour l'instant, Villanova a fait un petit galop et petite surprise en tout cas à mes yeux l'élimination de LSU par NC State.

Région Sud

La plus bouleversée par la sortie dès le premier d'un des outsiders du tournoi, le seed 3 Iowa State ce qui m'a bien niqué mon bracket...
L'auteur de cet attentat porte le nom d'UAB... Reste à savoir si l'équipe en question aura fait un coup isolé profitant peut être du fait qu'Iowa ait trop fêté sont titre dans la Big 12 ou qu'il s'agisse là du début d'une épopée dans une région très ouverte.
Autre upset, celui d'UCLA devant SMU...

Quelques beaux matchs à suivre samedi au second tour qu'on développera plus tard

[visiteur]

Seconde journée d'un premier tour d'un conformisme étonnnat, sûrement le signe que tout va péter au second...

Région Midwest

Aucune surprise on retrouve les 8 seed prévus dans cette région. West Virginia souvent donné victime d'un upset par les spécialistes l'a finalement emporté face à Buffalo. Maryland aura aussi souffert pour l'emporter devant Valparaiso dans un match assez sympa à suivre même si sans grand relief...
Kansas a déroulé et Wichita a dû s'employer pour sortir une équipe d'Indiana qui semble avoir l'avenir devant elle dans un match vraiment très sympa.


Région Ouest
Wisconsin a déroulé, Oregon a été un peu plus mis en difficulté par Oklahoma State mais la logique a été respectée.

Région Est

Le seul upset de la journée aura été l'oeuvre de Dayton, déjà coutumier du fait, au détriment d'une décevante équipe de Providence qui pourtant semblait avoir la route de la seconde semaine ouverte.... Louisville aura en revanche réussi à déminer sa route d'extrême justesse face à Irvine et ne partira pas favorite devant Nothern Iowa qui elle a totalement déroulé devant Wyoming.

Michigan State et Virginia ont géré chacun de leur côté, leur confrontation promet...

Région Sud

L'exploit du jour est venu de Duke qui a réussi à passer le premier tour, on en connait qui ont fait dans leur culotte.... On verra un peu mieux dimanche ce qu'il en sera du visage de l'équipe de Caroline car elle aura le privilège d'affronter San Diego State qui généralement joue du bon basket et qui s'est débarrassé sans difficulte de St John's.

De son côté Gonzaga s'est qualifié sans gloire alors qu'Iowa explosait litteralement Davidson pourtant souvent citée en upset potentiel.


Les choses sérieuses vont véritablement débuter ce soir et on en saura un peu plus sur qui est qui à l'issue du week end...

[visiteur]

Les choses un peu plus sérieuses donc, le second tour permettant de mieux appréhender les équipes qui font de l'huile, celles qui vont exploser le moteur et ne pas aller plus loin, celles qui gèrent sereinement le tour suivant et dont on sent un potentiel pour rejoindre le F4 mais également celles qui vont échapper de peu à l'élimination et qui vont à partir de ce moment se construire un destin pour lequel elles n'étaient pas forcément faites....

A suivre donc ce soir...

Région Midwest

UK (1)-Cincinati (8)

A priori, UK ne devrait pas faire trop d'huile dans cette rencontre, ce qu'il faudra surtout regarder c'est comment elle gère face à une équipe correcte, le problème de UK ayant été de n'avoir pas eu beaucoup d'adversité depuis janvier et le début du championnat de la SEC... on fait certes confiance à Callipari pour avoir maintenu le rythme de son équipe au delà du nécessaire pour ne pas se contenter que de ne rester invaincu, mais le propre des matchs à élimination directe c'est de ne pas avoir droit à l'erreur...

Notre Dame(3)-Butler (6)

Match foncièrement interessant où très clairement on mettrait une pièce sur l'upset... Seule chose, c'est que pendant que certains dissequaient Duke par la face Nord, Sud, Ouest, Est tant le jeu de cette équipe est passionnant ( ), on n'aura pas vu un seul match de Butler cette saison...
Ce que l'on sait de Brad Steven, c'est qu'il fait défendre et que Texas l'a appris à ces dépends au tour précédent... Ce que l'on sait aussi c'est que Notre Dame a déjà fait de l'huile au tour précédent devant une fac pourtant plus connue pour former les esprits les plus brillants de l'Etat que des basketteurs... On sait aussi que dès que ça défend un peu, le jeu de Notre Dame devient totalement insipide.... Ce que l'on ne sait pas en revanche, c'est si Butler a un roster de qualité cette saison pour lui permettre d'exister également de l'autre côté du terrain, ce qui n'était pas sa qualité foncière les autres saisons... mais si elle défend comme elle a l'habitude de le faire, les paniers faciles devraient lui faciliter la tâche de ce point de vue.


Région Ouest

UNC (4)- Arkansas (5)

Deux équipes qui ont déjà fait de l'huile au tour précédent et donc... une va nécessairement poursuivre sa route! UNC semble plus à même de le faire son roster est quand même d'une autre trempe... le problème c'est son jeu, et Harvard, là encore beaucoup plus connue pour ses avocats que ses basketteurs ( ), a failli mettre un terme à l'existence de UNC au tour précédent...

Arkansas? Bah encore une équipe dont on ne sait rien si ce n'est qu'elle a été la seule à exister derrière Kentucky dans la SEC. Enfin, exister est un bien grand mot, mais bon elle a fini derrière elle et l'a affronté en finale du tournoi... A voir donc....

Xavier (6)-Georgia State (14)

La question est de savoir si Georgia State n'aura servi qu'à éliminer Baylor ou s'inventera un destin derrière.... Xavier semble avoir les arguments pour rejoindre le sweet 16 devant cet inconnu...

Arkansas (2)-Ohio State (10)

Un peu la même chose que le match de UK, mais en mieux, pour cerner un peu mieux le potentiel d'Arkansas... Ohio State est une belle équipe de basket, trop tendre cette saison pour aspirer à beaucoup de choses, mais en éliminant VCU de haute lutte, elle a montré qu'elle était déjà un beau potentiel pour la prochaine saison.... Très interessant de voir comment Arkansas va aborder cette rencontre dont il sera le grand favori.


Région Est

Villanova (1)- NC State (8)

Après avoir laminé son adversaire du premier tour, Villanova se voit opposer cette équipe de NC State, moyenne, mais ayant réussi à faire chuter Duke, c'est dire si elle peut être balèze ( ). Là encore, comme UK et Arkansas, il faudra surtout voir la façon dont Villanova va se qualifier.

Région Sud

Georgetown (4)-Utah (5)

ça fait un bon moment qu'on n'avait plus de nouvelles de Georgetown... Là voir débouler à un second tour de tournoi final n'a plus dû lui arriver depuis un sacré bail... Aucune idée de ce que vaut l'équipe, celle d'en face a fait une belle saison en Pac 10. Au tour précédent, les deux équipes se sont qualifiées ni facilement ni trop difficilement. Deux équipes à découvrir pour jauger de ce qu'elles peuvent faire face à Duke (on n'imagine pas cette perle de seed 1 éliminée avant... )

UCLA (11)-UAB (14)

A la question à quoi UAB aura-t-il servi dans ce tournoi final à part niquer mon bracket, UCLA y a apporté cet après midi sa réponse cinglante: à rien....
Voila ce que c'est que de gagner à l'arrache la Big 12 et d'arriver la tête dans le c.. en pensant qu'on finira par gagner dans les derniers instants comme d'hab...
UCLA au sweet 16, c'était pas gagné d'avance....